On Writing

 Stephen King non è fra i miei scrittori preferiti; ho letto solo tre dei suoi tanti libri, compreso quello che sarà oggetto di questo post.

On Writing è una strana creatura letteraria, un po' racconto autobiografico, un po' manuale di scrittura, o, come dice lui, cassetta degli attrezzi per lo scrittore. Si parte dalla giovinezza di King, e dagli umili inizi, per arrivare al mestiere di scrivere, e di seguito si torna al suo personale e privato: con l'esperienza quasi mortale dell'incidente che lo ha coinvolto, e da cui è uscito per miracolo.

Credo poco agli "scrittori da bestseller," e non per snobismo, ma perché alla fine sono vincolati a produrre un qualcosa che raramente può essere la mia lettura preferita. Il libro di gran successo devi digerirlo bene e alla svelta, devi restare incollato alla pagina, e per il resto? A me sembra che spesso al "resto" manchi qualcosa. Ma non voglio enunciare sentenze per partito preso.

Comunque non disdegno di imparare qualcosa di più sul mestiere dello scrivere, e posso anche sforzarmi di mettere in dubbio le mie convinzioni. Ecco perché ho affrontato questa lettura.

Detective Stone - Alla ricerca di Rutger Hauer

 Altro film poco famoso dell'amato Rutger Hauer, ma stavolta non è un film degli esordi. Detective Stone è del 1992, dieci anni dopo Blade Runner, quindi il nostro protagonista era ormai quarantottenne e si vedeva bene che non era più un giovanotto. Ma nei primi anni '80 riusciva ancora a reggere parti da uomo d'azione, ed era famoso a livello internazionale, per quanto il periodo dei maggiori successi fosse, direi, ormai passato. In questa pellicola (il cui titolo in inglese è Split Second) quelli che non funzionano sono il regista Tony Maylam, che nella sua carriera è andato assai meglio come documentarista che nel dirigere film, e lo sceneggiatore Gary Scott Thompson (che, segnalo, ha all'attivo la sceneggiatura di un altro film d'azione meglio riuscito, The Fast and the Furious).

È da riconoscere che il film soffrì per una produzione piuttosto travagliata e che la sceneggiatura fu, a quanto pare, da rivedere per via dell'uscita di un altro film troppo simile nello stesso periodo.

Ad ogni modo, la storia è confusa, poco originale, ci sono buchi notevoli nella trama, e quindi nonostante la presenza di validi attori il film non funziona bene. Parliamone un po', anticipando la trama (il film ha più di trent'anni, del resto).

WOW Spazio Fumetto chiude

 Proprio così. Nell'impossibilità di pagare l'affitto dei locali, il Museo del Fumetto di Milano chiude. Non sono servite le trattative con il Comune, o le raccolte fondi lanciate per salvare l'iniziativa. Abbiamo perso uno spazio in cui si poteva gratuitamente andare a leggere dei fumetti, visitare mostre e manifestazioni legate ai temi artistici e ludici, sempre con un costo decisamente abbordabile; e anche, perché no, prendersi una birra in un ambiente piacevole.

Era del resto visibile un certo declino nei locali bisognosi di qualche manutenzione in più.

Quanto succede in questi giorni è segno della tremenda miopia che questa città ha sempre mostrato nei confronti delle attività ludiche e culturali, quelle che non raggranellassero abbastanza quattrini o simpatie da parte dei politici. Lo dico perché ricordo bene le penose peripezie che passarono certe associazioni ludiche dedite al wargame, boardgame e gioco di ruolo. Si parla tanto di "spazi sociali" pubblici, ma poi in realtà non c'è nessuna apertura e nessuna sensibilità.

Dien Bien Phu (1992)

 Questo film lo vidi quando uscì, nel 1992, e poi non ne seppi più niente per molto tempo, fino a che è ricomparso su Netflix. Il titolo è Dien Bien Phu, ed è incentrato sull'omonima battaglia (film con audio francese, e sottotitoli in diverse lingue). Il nome della località in vietnamita è complicato, come potete vedere dal poster, con tutta una serie di accenti e altri segni della lingua originale che non mi sono cimentato a riportare qui.

La produzione è francese, con la collaborazione del Vietnam. Il regista del film è Pierre Schoendoerffer, che partecipò come cameraman alla battaglia, ma dovette distruggere le sue pellicole (curiosità: suo figlio lo impersona nel film). La fama del regista negli USA è dovuta a un film del 1967, The Anderson Platoon, sempre legato al conflitto in Vietnam, ora una guerra degli Stati Uniti.

I personaggi del film hanno generalmente nomi inventati anche se talvolta "riecheggiano" autentici protagonisti dei fatti storici; ci sono alcune celebrità fra gli attori, tra tutti ricordo Donald Pleasence, inglese, che interpreta Simpson, un giornalista statunitense che scrive su un giornale del suo paese e invia gli articoli da Hanoi a Hong Kong tramite aereo, per farli trasmettere nel suo paese evitando la censura.

The Substance

 Volevo capire qualcosa su questo recente film dove una premessa fantascientifica si incrocia con l'horror. Film di cui s'è parlato parecchio, anche per l'aspettativa che Demi Moore agguantasse l'oscar, impresa che poi non è riuscita. The Substance si accoda a diversi film recenti (per citare un paio di cui ho parlato: The Neon Demon, La Abuela) dove il tema conduttore è la giovinezza, la bellezza, il suo valore "assoluto," l'ossessione per le persone. E soprattutto le donne. Parliamone un secondo, con qualche anticipazione della trama, ma solo relativamente alla prima parte di questa lunga pellicola.

La Moore impersona Elisabeth Sparkle, un'attrice sul viale del tramonto, imprigionata in questo sistema di disvalori. Sistema al quale peraltro aderisce lei stessa acriticamente, lo vediamo nella scena in cui tratta decisamente male un vecchio compagno di scuola che incontra per caso.

All'inizio vediamo la "stella" di Elisabeth Sparkle, dapprima inserita nel "walk of fame" di Hollywood, poi sbiadita, crepata, coperta da rifiuti e dalla pioggia. Lei è ancora in attività: ma dopo aver condotto un programma di fitness ascolta per caso un produttore (interpretato da Dennis Quaid) che parla male di lei al telefono, la definisce ormai finita, in termini irridenti. Lo stesso, a pranzo con Elisabeth, ci viene mostrato mentre mangia in modo da fare schifo e si comporta da cafone. Insomma siamo nella parabola discendente di questa diva, e la questione ci viene sottolineata diverse volte col pennarello rosso.

Train to Busan

 Train to Busan (2016) è uno dei recenti successi del cinema sudcoreano. Il regista, Yeon-Sang-ho, ha diretto diversi altri film ma, almeno qui in occidente, il più famoso è proprio questo (correggetemi se sbaglio).

Siamo, tanto per cambiare, in tema apocalisse zombie. Abbiamo un manager con sensi di colpa che deve portare la figlia dalla madre (separata) per il compleanno della piccola. In treno, abbiamo una persona infetta che aggredisce i passeggeri e da qui il contagio inizia. L'apocalisse zombi si diffonde nel paese, e nel microcosmo del treno allo stesso tempo.

Chiodi Rossi

 In Chiodi Rossi compare il personaggio di Valeria, che ovviamente è ben noto a chi ha seguito il personaggio di Conan nelle sue manifestazioni cinematografiche. Bionda dagli occhi azzurri, alta e muscolosa, è probabilmente l'ideale di donna di Robert Howard. Anche lei conduce una vita spericolata: è una piratessa aquiloniana, fa parte della "confraternita rossa." Mentre si trova in fuga, proprio come succede al nostro eroe così spesso, incontra proprio lui: Conan.

Conan era al seguito di un reparto di mercenari, come Valeria. Il comandante, tale Zarallo, aveva condotto i soldati in una zona di conferma del Darfar, dove Conan non è soddisfatto perché il vino è cattivo e le donne nere del posto non gli piacciono. Valeria, che era finita nel reparto per sfuggire alle attenzioni di un tipo che, sulla nave dove si trovavano, la voleva come amante, trova anche nel reparto di Zarallo un problema del genere. Lo risolve brillantemente, ammazzando un ufficiale stigiano. Perciò deve fuggire.

Stalker

 Di Tarkovsky, regista sovietico di grande fama, ho già parlato qui. Tarkovskty è celebrato come uno dei più grandi del mondo, e i suoi film sono considerati come opere d'arte. Per Solaris, posso essere d'accordo. Per Andrei Rublev e questo Stalker non mi pare proprio.

La trama di Stalker, film del 1979, è imperniata sull'esistenza di una misteriosa Zona in cui succedono cose straordinarie. Sembra che vi sia stata una presenza di extraterrestri, e le leggi della fisica sono sospese; l'esercito ha bloccato questa misteriosa area. Si dice che vi sia una favolosa stanza in cui le persone che sostano ottengano di realizzare i propri desideri, un particolare che sa più di magico che di fantascientifico. Lo stalker, termine che in russo ha un significato differente da quello che conosciamo dall'inglese, è un "esperto" della Zona, in grado di accompagnare le persone che desiderino infiltrarsi.

All'inizio di questo film uno dei protagonisti, appunto lo stalker, esce di casa per svolgere il suo lavoro, nonostante i rimproveri della moglie. È appena uscito di galera e non vuole scegliere una vita normale, nonostante abbia una figlia (che vedremo in seguito, verso la fine). Lo stalker va in un locale, un bar piuttosto malandato, e qui incontra due persone che vogliono andare nella Zona: lo "scrittore" e il "professore".

Kitty Tippel - Alla ricerca di Rutger Hauer

 Cercando le pellicole in cui Rutger Hauer ha recitato da giovane, ho trovato questo Keetje Tippel, altro film olandese. Il titolo italiano completo è Kitty Tippel... quelle notti passate sulla strada, decisamente orrendo. Il film è, come tanti del periodo, diretto da Paul Verhoeven, ma stavolta la protagonista, nei panni di Kitty, è Monique van de Ven, che avevamo già visto in Fiore di Carne, mentre Rutger Hauer compare a metà film in un ruolo importante ma non primario. Da notare che il personaggio di Kitty Tippel è ispirato a una scrittrice olandese realmente esistita.

L'inizio è una storia che abbiamo visto cento volte: una famiglia di poveracci, in cerca di fortuna, si sposta verso la metropoli. Nel dettaglio, dal paesino di Stavoren ad Amsterdam; siamo negli ultimi scorci dell'ottocento. I nostri proletari trovano alloggio in una topaia e Kitty va in cerca di lavoro.

Project UFO

 UFO sulla Polonia socialista! Una nuova trovata di Netflix. Questa serie ucronica, prodotta da Kasper Bajon, ci porta, come periodo storico, nel mezzo del tumulto che sconvolse il paese con l'emergere del sindacato Solidarnosc, che fu uno dei fattori di dissoluzione del Patto di Varsavia. Ma in questi immaginari, ucronici anni '80 polacchi arrivano anche gli UFO.

In Projekt UFO (in inglese ci vuole una c al posto della k) seguiamo le avventure di un presentatore televisivo alle prese con qualcosa di mai visto. Lui è Jan Polgar (Piotr Adamczyk), presenta personaggi che credono nei fenomeni paranormali o che hanno incontrato gli extraterrestri, e li prende bonariamente per i fondelli; rimane ancorato a un saldo razionalismo scientifico, ma sa dosare lo spettacolo, l'aspettativa e lo scetticismo.

Sappiamo anche che è un gran furbacchione che si destreggia bene tra i pezzi grossi della TV, la moglie, l'amante e via dicendo, riuscendo sempre a far prevalere il proprio interesse e rimanendo sulla cresta dell'onda.

A City on Mars

 Scappiamo nello spazio, che la Terra è affollata, inquinata, e governata da sistemi ingiusti. Nello spazio tutto andrà a posto. Vero? Chissà. Ma ci poniamo mai la domanda se sia davvero possibile trasferirci su un altro mondo? Gli autori di questo libro, Kelly e Zach Weinersmith, se la sono posta. Il titolo è A City on Mars, e per quanto ne so non è stato tradotto in italiano. Viene esaminata la natura dei corpi celesti che abbiamo a portata, le difficoltà che ci pongono, le problematiche relative ai viaggi spaziali nella fantascienza e nella realtà, le aspettative quasi religiose che tante persone si creano di fronte alla prospettiva dell'espansione su altri mondi. Ma anche le realtà politiche e legali che esistono, oggi come oggi, e che potrebbero regolare la colonizzazione del cosmo.

Gli autori non ci risparmiano niente riguardo alle difficoltà di una simile impresa tuttavia non la escludono, anzi, affermano che sia "probabile" in un modo o nell'altro, ma che le nostre scelte su come procedere saranno determinanti per il futuro dell'umanità.

L'Eternauta (senza spoiler)

 Aspettavo con curiosità questa serie su Netflix, basata sul famoso fumetto argentino, L'Eternauta. Questo non perché conosca il fumetto a menadito ma proprio perché, tempo fa, non riuscii a leggerlo. Mi spiego: nello scorso millennio fu pubblicata, e morì, una rivista con lo stesso nome del fumetto. Nobile tentativo di far vivere il nostro fumetto di qualità; purtroppo in Francia e in Belgio ci riescono, da noi non ci sono abbastanza lettori. Nella rivista leggevo la storia a puntate con questo tizio che se ne andava in giro con una maschera antigas, ma non avendo letto dall'inizio, poiché la trama ha una certa complessità ed erano pubblicate poche pagine a ogni numero della rivista, non sono riuscito a inserirmi nel flusso della narrazione e ho lasciato perdere.

Fatto degno di nota di questo fumetto, che è degli anni '50, è che uno degli autori, Héctor Germán Oesterheld, fu uno dei "desaparecidos" ovvero un oppositore della giunta militare: rapito e presumibilmente ucciso negli anni '70. Buona parte della sua famiglia fece una brutta fine. A quel torbido periodo sopravvisse invece Francisco Solano López, il disegnatore, morto per cause naturali nel 2011.

Il Demone di Metallo

 In questo racconto di Robert Howard, abbiamo una vicenda ultraterrena con una che si svolge in un piano molto materiale. Da una parte abbiamo il re Yezdigerd di Turan, che non ne può più delle incursioni dei pirati Kozaki, che guarda caso sono capitanati da Conan. Il guardiano del confine navale Jehungir Agha, consigliato da Ghaznavi, un suo collaboratore, decide di attirare Conan in una trappola usando Ottavia, una bella schiava.

L'agguato dovrebbe tenersi nella città di Xapur, che si trova su un'isola. Dopo aver conosciuto Conan, però, la donna non vuole prestarsi alla messinscena e vuole fuggire. Ottavia è una bella fanciulla con i capelli d'oro e la pelle bianca, insomma proprio il tipo che Conan predilige. Per cui la desidera con "urgenza sfrenata."

The Seeding

 Film USA del 2023 disponibile su Amazon Prime, questo The Seeding ebbe limitata distribuzione nelle sale. Si tratta di un film horror appartenente al sottogenere "folk horror," non uno dei miei preferiti, a dire la verità. Il regista, Barnaby Clay, è britannico (solo cortometraggi e lavori brevi prima di questo film). The Seeding narra le disavventure di un fotografo, Wyndham, che va nel deserto a riprendere un'eclissi ma finisce per perdersi. È in mezzo al nulla, non trova la macchina, comincia a far freddo e il cellulare non ha campo. Il nostro eroe trova una specie di anfratto, un canyon dove può accedere scendendo una scala, per chiedere aiuto agli abitanti della sola casa presente.

Qui vive una donna solitaria e di pochissime parole che lo accoglie volentieri ma non ha un telefono. Il giorno dopo, la scala non c'è più. Wyndham è bloccato, non può risalire e andarsene. La donna non gli dà aiuto.

La Barriera

 Questa serie spagnola proposta da Netflix si chiama La Valla, ovvero La Barriera, e per me ha la particolarità di avermi fregato un titolo e una tematica, visto che sto scrivendo qualcosa che ha un aspetto simile. Per essere più chiaro, la tematica di cui parlo riguarda separazione "fisica" tra ricchi e poveri, presente nel mio libro anche se non nello stesso modo, mentre il titolo provvisorio che avevo scelto non era esattamente il medesimo, ma c'entravano comunque le barriere... comunque era già stato preso.

La serie a dire la verità è del 2020 e si vede, visto che la tematica onnipresente è un virus molto contagioso, oggetto di tentativi di prevenzione e cura. Quindi sorveglianza, prelievi del sangue e via dicendo. Un po' come il Covid 19, ma peggio.

USS Callister: Infinity

 Black Mirror, la serie di Netflix che ormai procede da sette stagioni, riprende un episodio di cui avevo già parlato in un precedente post: USS Callister. Questo nuovo episodio si intitola USS Callister: Infinity e, contrariamente a quanto avevo ipotizzato, i nostri eroi virtuali si inoltrano nell'universo del gioco MMOG, e devono fregare i crediti ai giocatori per tirare avanti. Virtuali, sì, perché come abbiamo visto nel precedente episodio (ricordate?) l'equipaggio della nave Callister è stato creato dal creatore del gioco, Robert Daly, che ha rubato il DNA di diversi colleghi e si è divertito a tormentarli in un universo virtuale dove lui era il comandante dell'astronave - e aveva quindi anche la possibilità di trattar male Walton, il suo capo (interpretato da Jimmy Simpson).

La vita di questi esseri artificiali è dura, anche perché la loro presenza fa arrabbiare i giocatori paganti, che vengono rapinati. Giocatori che comunque non rischiano niente se sono eliminati in uno scontro, quindi cercano vendetta; mentre per l'equipaggio "virtuale" della Callister la vita è quella, e soltanto quella.

La mostra dei giochi da tavolo presso il Museo del Fumetto

 Come preavvisato, WOW Spazio Fumetto dedica due mostre all'elemento ludico. Sono riuscito a visitarne una, e spero di poter esserci anche per la prossima.

L'iniziativa ha nome Giochi sul Tavolo, curata da Spartaco Albertarelli e Luca Bertuzzi.

Si parte da giochi addirittura antichissimi, di cui non si conoscono bene le regole per quanto si sia cercato di ricostruirle. Io non sono molto appassionato di giochi astratti (scacchi, dama, backgammon e via dicendo) però sarei curioso, se fosse possibile, di fare una partita con lo stesso gioco che esisteva millenni fa.

Ci sono interessanti sezioni dedicate ai giochi di carte e ai mazzi antichi e moderni (sapevate che i semi delle carte che usiamo a poker, cuori quadri fiori picche, traggono origine dalla Francia?) e una quantità di "giochi dell'oca."

The Electric State

 Film recente (2025) diretto dai fratelli Anthony e Joe Russo, The Electric State è un film di fantascienza basato sul fumetto dell'autore Simon Stålenhag. Poiché i registi sono noti per il loro lavoro sui film del "Marvel Cinematic Universe," è evidente fin dall'inizio che ci si deve aspettare un film spettacolare senza eccessive profondità. Ed è proprio così, anche se The Electric State esagera, mantenendo un continuo sottotesto comico che impedisce ai momenti tragici di avere la dovuta solennità.

Il film è basato su un passato alternativo (ucronico) in cui l'umanità è entrata in conflitto con i robot, che chiedevano diritti e autonomia. La guerra viene vinta dagli umani perché l'industriale Ethan Skate (interpretato da Stanley Tucci) ha creato nuove tecnologie che permettono agli umani di controllare dei robot, impedendone quindi l'azione autonoma e la ribellione. La vittoria porta quindi i robot a essere rinchiusi in una specie di riserva, mentre la maggior parte dell'umanità è sollevata dal lavoro e si trastulla con la realtà virtuale, dimenticando completamente il mondo che la circonda.

3 Donne

 Mi sono tenuto per decenni la curiosità verso questa pellicola, di cui vidi solo dieci o venti minuti finali quando passò in TV in Italia ai tempi che furono. 3 Donne è un film volutamente enigmatico, nato a quanto si dice da un sogno del regista Robert Altman, film in cui si esplora l' identità e gli scambi dei ruoli tra le protagoniste.

Oggi il film può essere recuperato solo comprando il DVD o Blu Ray, non è disponibile in streaming (legalmente). Ho recuperato un prodotto molto scarso, con audio italiano e inglese ma sottotitoli solo in italiano, e niente contenuti speciali.

Bizzarrie statistiche del blog

 Chiunque abbia un blog ha visto prima o poi degli sbalzi molto strani negli accessi. Per anni ho visto declinare l'interesse verso il mio blog: niente di strano, è un mezzo di comunicazione passato di moda. Quindi vedevo calare gli accessi a tremila e qualcosa al mese, e perfino sotto. Considerando che questi accessi in parte sono di pochi secondi (gente che arriva per sbaglio e se ne va subito, o gente che si rompe le scatole del contenuto assai rapidamente), il mio reale pubblico è davvero limitato. Se poi vengano conteggiati anche gli accessi di crawler, programmi di indicizzazione e simili, le cose sono ancora più tristi.

Quest'anno ho fatto una controffensiva invernale, a gennaio, postando quasi ogni giorno (be', non proprio, ma comunque spesso). Risultato positivo, ma mica tanto. Quasi quattromilaottocento visualizzazioni, il che vuol dire che il mio pubblico di lettori frequenti probabilmente è di una ventina di persone. Queste sono considerazioni a occhio, non sono uno scienziato dell'argomento.

È morto il mio Kindle

 Il fattaccio è in realtà accaduto mesi fa, nel 2024. Il Kindle Paperwhite che avevo dal 2013 è defunto a seguito di una brutta caduta, una fra le tante, ma che ha danneggiato lo schermo. Quindi ho dovuto sostituirlo e la mia scelta è caduta sul nuovo modello del medesimo Paperwhite, decisamente più costoso rispetto ai bei tempi (anche se il predecessore m'era stato regalato) ma più accessibile rispetto a certi modelli più sfiziosi.

Parlo di due modelli (sempre Amazon): il Kindle Colorsoft, che è a colori, e il Kindle Scribe, che integra un Paperwhite con la possibilità di scrivere appunti direttamente sullo schermo per mezzo di un pennino. Intrigante il secondo, ma con un grosso schermo da dieci pollici e un prezzo decisamente superiore.

Fiore di Carne - Alla ricerca di Rutger Hauer

 Avevo iniziato più di un anno fa (qui il post), andando a recuperare un vecchio film dove aveva preso parte Rutger Hauer. Purtroppo, questi vecchi film non sono sempre reperibili con facilità. Ne ho recuperato un altro, Fiore di Carne, del 1973. Qui l'attore olandese aveva 29 anni, il regista è ancora Paul Verhoeven, che come abbiamo visto ha spesso lavorato assieme a lui. Il titolo originale (Turks Fruit, in inglese Turkish Delight) fa riferimento a certi dolciumi turchi (Lokum) soffici e zuccheratissimi.

Il film ebbe un grande successo in Olanda, anche se lascia piuttosto perplessi, rivisto oggi, e vedremo perché. In apertura, abbiamo un protagonista (Erik, interpretato da Rutger Hauer) che si riprende da un periodo di sbornie e depressione e si dedica a cercare rapporti occasionali con donne (ottenendo molto successo). Ha anche fantasie di violenta vendetta sulla ex-moglie Olga e sul suo attuale partner, ma lo spettatore vedendo le scene non sa ancora chi siano. Su cosa sta rimuginando Erik? Parte un lungo flashback.

The Barbarians

 Torniamo in territorio fantasy anni '80: e stavolta il film di cui mi occupo è nientemeno che The Barbarians, da me recuperato qualche tempo fa, non mi ricordo nemmeno come. Non preoccupatevi, se non riuscirete a trovare questo film non vi sarete persi un gran che, è stato un po' una pena vederlo. Il regista è l'italiano Ruggero Deodato, noto per il trucido Cannibal Holocaust, e i barbari del titolo sono due culturisti, i fratelli gemelli Peter e David Paul, protagonisti di varie apparizioni nel mondo del fitness e dello spettacolo dell'epoca. La produzione è mista Italia - USA, il film è stato girato nel nostro paese.

I nostri barbari sono dei tipi pacifici: viaggiano con una tribù di artisti girovaghi, fino a che il crudele tiranno Kadar li cattura e li fa schiavi, dopo aver preso in ostaggio anche la loro regina.

Mickey 17

 Di questo film ho sentito parlare molto, a volte bene, a volte non benissimo. Mickey 17 è la più recente creazione del regista sudcoreano Bong Joon Ho, quello di Parasite e Snowpiercer. Come nei film appena citati, la critica sociale è al centro della narrazione, con tinte paradossali e grottesche, e qualche schizzo di sangue (anzi, parecchi). Un po' come un'altra produzione celebre che proviene dalla Corea del Sud: Squid Game.

 L'idea è spiegata fin dall'inizio, ed esposta in successivi dettagli anche dalla voce fuori campo del protagonista e da flashback: in un futuro in cui la Terra è ridotta a uno schifo e l'umanità cerca di creare colonie nello spazio, un poveraccio di nome Mickey Barnes è costretto a cercare di fuggire da un creditore a seguito di una speculazione andata male, che lo ha lasciato con una fortissima somma da pagare. Per sottrarsi alla vendetta dello strozzino deve andar via dalla Terra ma, mancando di qualifiche che potrebbero renderlo desiderabile in un equipaggio diretto verso il pianeta Nilfheim, si trova costretto a imbarcarsi come "sacrificabile."

La Regina della Costa Nera

 Come in tanti racconti, anche in questo Conan è inseguito o è nei guai già all'inizio della narrazione: ne La Regina della Costa Nera sta sfuggendo a degli inseguitori, si imbarca non desiderato su una galea e impone a Tito, il capitano, di salpare. Destinazione Kush.

Conan è ricercato, ma perché? Perché ha preso le parti di un amico che, per difendere la propria ragazza, ha ucciso un ufficiale. Dopo essersela cavata, almeno per il momento, Conan fa un incontro coi pirati neri di Bêlit, la Regina della Costa Nera, che intercetta la nave: è un incontro che costa la vita a Tito e ai marinai. Ma Conan, che ha fatto una strage fra gli attaccanti, viene risparmiato da Bêlit.

American Primeval

 American Primeval è una serie TV in sei episodi arrivata su Netflix all'inizio dell'anno, e che in effetti ho subito visto, anche se ne parlo soltanto adesso. L'ambientazione ci porta nello Utah, nel periodo in cui esplodeva il conflitto tra i Mormoni, la setta religiosa che voleva il controllo del territorio (se preferite, si chiamano la "Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni"), e il governo statunitense. A complicare la questione vi sono anche i nativi, le tribù che si sentono sempre più minacciate e che diventano parte in causa nei contrasti che si scatenano nel territorio.

Anticiperò nel post un po' del primo episodio: la serie segue le vicissitudini di Sara, donna in fuga e con una taglia sulla testa, e di Isaac, un bianco vissuto tra i nativi, esperto della zona, e che si sforzerà di proteggere la donna e suo figlio. Sara è interpretata da Betty Gilpin (che è stata protagonista in The Grudge, remake del film giapponese), mentre nei panni del protagonista maschile abbiamo Taylor Kitsch (Lone Survivor, True Detective).

Sta cambiando il mondo? Il secondo avvento di Capelli Arancioni

 Sta cambiando tutto? L'elezione di Trump negli USA sembra marcare una serie di svolte improvvise nella politica e nella società (occidentale). Cominciamo la riflessione da questo video del Corriere, in cui il buon Rampini nota che le piazze erano vuote in occasione di una protesta contro il nuovo (ritornato) presidente.

Nonostante le sparate del nuovo presidente (mi prendo la Groenlandia, faccio dazi al 25% contro l'Europa, il Messico...) sembra che gli avversari siano attoniti. In effetti alle elezioni non c'è stata una valanga di voti repubblicani. Sono gli avversari che non si sono disturbati ad andare a votare per Kamala Harris. Forse erano stanchi degli eccessi delle politiche woke e dell'ala sinistra del Partito Democratico, troppo lontana dalla gente comune.

A metà febbraio, in visita in Europa, il vice di Trump, JD Vance, ha martellato le pratiche antiliberali dell'Unione Europea, le pratiche di censura strisciante (di cui ho parlato in un recente post), l'abbandono dei principi di libertà di parola, azioni come l'annullamento (scandaloso) delle elezioni in Romania, e via dicendo. Insomma ha condannato il regime orwelliano-soft dell'Europa.

Ma il pubblico questa serie l'ha capita? (Squid Game)

 Ho letto questo articolo online, in inglese, riguardane la superficialità con cui gli spettatori hanno accolto la serie Squid Game (e la sua seconda stagione). In effetti, è una cosa tremenda. La conversazione social riguardante la serie si basa principalmente sui nuovi giochi della seconda serie, quali sono interessanti e quali no, e quali nuovi giochi potrebbero esserci nella terza serie.

Inoltre si fa un gran parlare intorno ai personaggi, alle loro interazioni eccetera. E qui, peraltro, vorrei notare una grande differenza, in peggio, fra la prima e la seconda serie, perché nella prima i personaggi erano molto azzeccati e le storie che componevano molto più interessanti. Un paio di quelli messi nella seconda proprio non si possono vedere (il rapper Thanos, per esempio).

Giochi in mostra presso WOW Spazio Fumetto

 Notiziona. A partire dal primo marzo, presso il Museo del Fumetto di Milano (Viale Campania 12) vi saranno non una, ma due esposizioni dedicate a giochi da tavolo e giocattoli. Queste mostre sono organizzate dal museo in collaborazione con Assogiocattoli.

La prima delle due dura fino al 19 aprile e parla di boardgame e giochi di ruolo, partendo dai grandi classici (Monopoly, Risiko, D&D eccetera) fino ad esempi più recenti. La seconda mostra prenderà il via il prossimo 3 maggio e rimarrà accessibile fino al 15 giugno; sarà dedicata ai tradizionali giocattoli, inquadrati dal punto di vista del legame con l'illustrazione e il fumetto.

Previsioni azzeccate della fantascienza?

 Ormai siamo nel ventunesimo secolo già da un po'. Di fantascienza se ne scrive da un pezzo, e parecchi autori del ventesimo secolo hanno ipotizzato certi sviluppi, belli e meno belli, per date che ormai appartengono al passato.

Ma quindi, qualcuno ci ha azzeccato? Il nostro mondo assomiglia a un mondo immaginario del passato, o tutte queste previsioni sono andate buche?

Si può approfondire il tema in questo podcast, che vi segnalo.

Ombre di Ferro al Chiaro di Luna

 Il signore di Akif, l'ircano Shah Amurath, insegue Olivia, schiava che gli è sfuggita. Ma Conan, che è sopravvissuto a un massacro di mercenari voluto dal medesimo sovrano, capita al momento giusto per prendersi la sua vendetta. Così Shah viene prima ferito a una spalla e poi ucciso, e la ragazza, pur temendo Conan, si unisce a lui. Questo l'inizio di Ombre di Ferro al Chiaro di Luna, un altro racconto in cui Conan è un mercenario o un predone vagabondo.

Olivia però non è una ragazza qualsiasi: è la figlia del re di Ophir, venduta schiava dal padre perché non voleva il marito scelto per lei. Il barbaro, comunque, la tratta con maggior gentilezza del padre o del crudele Shah Amurath. I due si spostano con una barca e finiscono in un'isola di un'altra regione, il Vilayet, un'isola dove si trova un palazzo con statue di ferro. Nei sogni di Olivia queste statue hanno qualcosa di magico, sono capaci di animarsi.

Devil's Diner

 Netflix ci propone una serie TV proveniente addirittura dal Vietnam, ormai un paese emergente anche nelle produzioni televisive. Il titolo è Devil's Diner, e si tratta di una parabola su vizi e peccati capitali, espressa in sei episodi completamente indipendenti salvo una caratteristica che li accomuna: un misterioso ristorante, gestito da uno chef sornione, sorridente ma anche inquietante (interpretato da Le Quoc Nam).

Il ristorante, piuttosto carino a modo suo, è sempre vuoto quando una persona vi entra. E in effetti non è un ristorante, ma qualcosa di molto sinistro. Un bassorilievo di legno rappresenta un demone; al di sopra del bancone vi sono dei globi verdi, delle lampade dove galleggia uno strano gas, e queste hanno un significato preciso nella trama (questo non ve lo anticipo, ma qui di seguito vi saranno degli SPOILER).

Padre Ricco Padre Povero

 Un libro di incredibile successo scritto da Robert T. Kiyosaki, statunitense di origini giapponesi, Padre Ricco Padre Povero ci racconta la storia, vera o falsa che sia, di un ragazzo che è cresciuto sotto l'influenza di due genitori: il vero padre, universitario, colto, ma senza grandi mezzi economici dovendo mantenere casa e famiglia, e un mentore, amico di famiglia, imprenditore senza grande istruzione ma "capace di far lavorare il denaro" a proprio beneficio.

Se vi sono odiosi i cosiddetti fuffa-guru, potete fare a meno di leggere il resto. Tuttavia ci sono un paio di osservazioni corrette in questo libro, a mio parere. E quanto alla strada per il successo suggerita, in realtà si riduce a ben poco, ma analizzeremo pure questo aspetto.

La storia parte dal desiderio dell'autore, ragazzino, di guadagnare un po' di denaro. Va a lavorare dal padre di un amico ricco, che però affida a lui (e all'amico) un compito noioso e mal pagato presso uno dei suoi supermercati. Così dopo qualche settimana i due ragazzi protestano, e il padre ricco spiega loro che aspettava questo momento perché la noia e l'insoddisfazione sono motori che spingono chi è veramente motivato a cercare di capire come può comportarsi in modo diverso. Da qui parte il percorso formativo del nostro capitalista in erba. Mi permetto di osservare che questo atteggiamento da monaco in cima alla montagna mi pare ridicolo, perché nel 90% dei casi l'adepto si limiterebbe ad andare a cercarsi qualcosa di meglio... ma vediamo un po' alcuni dei concetti spiegati da questo fantomatico profeta (e poi riportati dall'autore del libro).

Pianeta d'Acqua

 Pianeta d'Acqua (The Blue World, 1966) è un romanzo di fantascienza di Jack Vance, autore che amo moltissimo, ma qui apprezzo un po' meno. È la storia di una comunità che si trova a dover sopravvivere in un pianeta che non ha alcuna terra emersa. Ci sono delle specie di foglie spugnose giganti su cui si possono costruire delle capanne, con il legno che si ricava dalle piante acquatiche si ottengono delle imbarcazioni, ma c'è poco di più, e nessuna metallurgia, al punto che le ossa umane vengono "riciclate" per avere attrezzi.

La comunità esiste da una dozzina di generazioni, dopo essere fuggita da un regime di oppressione per mezzo di una astronave che è andata a finire in questo luogo poco ospitale. Ma se vediamo i nomi delle caste di questi uomini, scopriamo una verità diversa. Premesso che le caste stanno scomparendo, gli appellativi sono assai suggestivi: Pataccari, Contrabbandieri, Prevaricatori, Mascalzoni, Imbroglioni e via dicendo. Insomma, gli abitanti del pianeta sono i reduci del naufragio di una astronave-prigione. Ci sono antiche testimonianze che, se lette con cura, potrebbero far luce sulle origini del mondo, ma questi tomi vengono studiati poco e capiti ancora meno.

Nella Casa di Notte

 Il Prete Rosso Narbonius invia al giovane aristocratico Murilo una scatola contenente un orecchio mozzato, orecchio che era di un alleato di quest'ultimo: questo l'invito a lasciare la città. Comincia così Nella Casa di Notte, uno dei racconti pubblicati da Robert E. Howard sulla rivista Weird Tales. Allo stesso tempo di quell'evento il ladro Conan, nei bassifondi, manca una porta perché è troppo ubriaco, dà una capocciata e si stordisce da solo; così le guardie lo trovano e lo catturano per aver ucciso un altro prete.

I preti in Howard sono utilizzatori di magia né più né meno degli stregoni, padroneggiano rituali orrendi ed è meglio averci poco a che fare. Murilo cerca quindi di liberare Conan in modo che uccida Narbonius per suo conto, ma il carceriere Athicus, da lui corrotto per liberare il cimmero, essendo un birbante di scarsa moralità si fa arrestare per altri motivi. Nessun problema: Conan, essendo uomo pieno di risorse, si libera per i fatti suoi. Tuttavia, ritiene di essere comunque in debito con Murilo per l'aiuto offerto.

La Lunga Marcia, e due parole su Stephen King

 Questo libro è stato scritto da Stephen King negli anni '70, sotto pseudonimo. Oggi salta all'occhio per le notevoli similitudini con le distopie odierne, primo fra tutti Squid Game. Vediamo come mai (e anticipiamo la trama, in buona parte). La Lunga Marcia, che è una marcia a eliminazione, è in effetti un gioco, e i partecipanti sono volontari. Nessuno li costringe: c'è un premio, la ricchezza e la notorietà in ballo, ma anche una forte controindicazione. Su 100 partecipanti, 99 verranno uccisi.

La marcia segue un certo percorso vigilato dai soldati. Chi cerca di uscirne viene eliminato a fucilate. Ma anche chi rallenta troppo. Si ricevono delle ammonizioni, alla quarta infrazione si viene uccisi. Per ogni ora trascorsa a camminare regolarmente si "recupera" una delle ammonizioni.

65 - Fuga dalla Terra

 Speravo decisamente di più da questo film di fantascienza con Adam Driver nella parte del protagonista. 65 - Fuga dalla Terra, disponibile presso Netflix, è invece un film di serie B piuttosto pasticciato, e con una trama ben scarna da cui i registi Scott Beck e Bryan Woods, che pur hanno al loro attivo A Quiet Place, non hanno saputo trarre qualche guizzo in più. Poiché la trama è prevedibile e minimale, è impossibile parlare del film senza rivelarla, ma non preoccupatevi, che non vi perdete niente di che.

Il film parte con il buon pilota Mills (Adam Driver) che lascia la famiglia per accettare una lunga missione nello spazio, allo scopo di fargli guadagnare il denaro necessario per curare la figlia malata. 

Non è una scelta fortunata. Apprenderemo durante il film che la figlia è defunta prima che Mills potesse tornare a casa. E per di più l'astronave pilotata dal nostro eroe finisce in un anomalo sciame di asteroidi, ha una collisione, e precipita verso un pianeta sconosciuto. Mills lancia una richiesta di soccorso, ma non può fare altro. L'astronave si spezza in due e la metà in cui si trova il pilota finisce sulla riva di un limaccioso pantano, dove vanno a giacere i cadaveri dei coloni che, in animazione sospesa, erano trasportati a bordo. Sono passati dal sonno alla morte.

Le Tre Stimmate di Palmer Eldritch

 Un libro breve ma anche denso e impegnativo. E del resto, cosa volete aspettarvi da uno scrittore come Philip Dick? Il titolo in questione è Le Tre Stimmate di Palmer Eldritch, scritto nel 1965 (ricalca fedelmente quello originale in inglese). Il libro non può prescindere dalla personalità complessa dell'autore, coi suoi problemi di salute mentale e di tossicodipendenze. Le esperienze descritte fanno, inevitabilmente, pensare ai "trip" dovuti alla droga, anche se, nel mio caso, non posso certo paragonare le mie leggere esperienze in merito (e per fortuna) con la roba potente che si è calato questo scrittore.

Farò serie anticipazioni da qui in poi. L'ambientazione ci porta su una Terra dove si è avuto un riscaldamento climatico incredibile, con un caldo assassino che rischia di essere fatale a chi si faccia sorprendere all'aperto. Vi è anche una specie di evoluzione artificiale ottenibile con un trattamento costoso, che può portare a uno stato di intelligenza superiore ma anche far regredire, in qualche sfortunato caso. Ed esistono individui con il dono della precognizione. Ci sono delle colonie extraterrestri (Luna, Marte...) ma non sono luoghi molto appetibili. La gente vive in "tuguri" (traduzione italiana) ovvero covi sotterranei, non può godere di un ambiente naturale e soffre. E raramente chi va in queste colonie lo fa di propria volontà, anche se un personaggio del libro compirà questa scelta: generalmente è una destinazione obbligatoria come la cartolina del servizio militare, e per il prescelto è più o meno impossibile evitare di partire. Anche scegliere una destinazione meno squallida di altre non è concesso. Si va dove si viene mandati. La popolazione espatriata è comunque modesta rispetto a quella terrestre.

Il Pozzo dei Neri

 Questo racconto di Howard mi ha risvegliato dei nostalgici ricordi perché vi compare un personaggio che era stato preso a prestito dal master in una partita di gioco di ruolo tanti anni fa. Il gioco era Stormbringer, il personaggio Zaporavo, che aveva tirato una grande fregatura a me e ai miei soci. Per alcune sessioni di gioco avevamo cercato di trovarlo e di vendicarci, ma successivamente, ahimé, il mio personaggio era passato a miglior vita, e questo aveva concluso la vicenda.

Concludo questo siparietto notando che invece, nel racconto Il Pozzo dei Neri, lo zingarano Zaporavo è proprio quello che la fregatura la riceve. Infatti, come capitano della "Vagabonda," salva in mezzo al mare Conan, che in questo racconto è un pirata in fuga dalle isole Baracha, ma Zaporavo da questa buona azione non avrà vantaggi.

Il capitano tratta con modi bruschi il naufrago Conan al quale comunque offre la possibilità di arruolarsi come membro dell'equipaggio; Conan a sua volta mitiga la propria temporanea inferiorità esprimendo una certa strafottenza, poiché sa di essere un elemento utile a bordo. Di fatto Zaporavo ha perso l'occasione di farlo fuori, e presto Conan assume prestigio fra i membri dell'equipaggio. Anche Sancha, una prigioniera del capitano, lo ammira.

La Regina dei Dannati

 Dopo il successo di Intervista col Vampiro (di cui parlai qui) e sempre tratto dai romanzi di Anne Rice, arrivò questo La Regina dei Dannati, nell'ormai lontano 2002 (titolo originale: Queen of the Damned).

Il film l'ho visto solo di recente, perché non se ne parlava proprio benissimo, e la moda imperante dei vampiri mi aveva giustamente stancato. La Regina dei Dannati mise d'accordo critica e pubblico, ovvero raccolse pochissimo successo. Non voglio prendermela con Anne Rice, ma questo vampiro Lestat che si improvvisa divo del rock, presentandosi con un gruppo e cantando di quanto è bello e dannato, fa cascare le braccia fin dall'inizio.

Non so cosa dire del regista Michale Rymer, che ha in seguito diretto un sacco di TV (tra cui Battlestar Galactica, Jessica Jones, The Man in the High Castle). Alla fine ha lavorato con il materiale che aveva. L'assenza di grandi stelle, che erano invece presenti in Intervista col Vampiro, si sente, anche se non posso dire che ci siano delle pessime recitazioni.

Censura, fact checkers, algoritmi dei social

 Non ho tempo di scrivere un post su un argomento così complesso, ma devo comunicare un certo sollievo per il fatto che alcune cose stiano cambiando, e che si sia rivelata la natura politica dell'andazzo dei recenti anni. Anni in cui sui social network ci veniva messo il girello come se fossimo bambini di tre anni, mentre circolavano anche le cose più assurde, purché piacessero alle elite (oligarchi, padroni, uomini politici ecc...). E al vertice del sistema erano stati eletti questi fantomatici arbitri del vero e del falso, i fact checkers.

I cambiamenti ora in corso non significano che il potere in ascesa oggi, la destra repubblicana, non sia fonte di preoccupazioni. Anzi... avere un tecnocrate (Musk) che sembra alla ribalta quasi quanto il presidente USA è un fatto nuovo davvero inquietante. Anche se fino a un paio di giorni fa il leader USA era evidentemente telecomandato, e anche quel fatto era parecchio preoccupante.

Comunque, su fact checking, censura, e bugie serviteci quotidianamente (e non dagli account dei troll, ma dal mainstream) ci parla un personaggio che spesso mi sta un poco indigesto, Marco Travaglio. Stavolta condivido al 90% quello che dice in questo video, che v'invito a guardare.

Inspira, Espira, Uccidi

 Questa serie TV trabocca di umorismo nero, ed è stata una piacevolissima visione. Il titolo è Inspira, Espira, Uccidi in italiano, Murder Mindfully in inglese, ed è uscita a novembre 2024 su Netflix (una produzione tedesca: il titolo originale quindi è Achtsam Morden, qualcosa come Omicidio Consapevole).

Il protagonista, Björn Diemel, è un avvocato molto stressato: è infatti in troppo stretto rapporto con il suo cliente principale (o forse unico), un boss mafioso. Questo lo porta a esserne succube e a mettersi nei guai per aiutarlo, oltre a rovinare il rapporto con lo studio legale per cui lavora e con la sua famiglia.

The Drowned World

 The Drowned World (1962) è uno dei primi successi di James Graham Ballard (1930 - 2009), un autore che spesso si è confrontato con temi distopici e post apocalittici. Il tema del libro fa pensare facilmente a disastri ambientali causati dall'attività umana, ma non si tratta di questo: The Drowned World non parla di una catastrofe provocata dall'inquinamento. C'è stato un aumento d'intensità delle tempeste solari, la ionosfera che protegge la Terra è stata strappata via e il caldo è diventato violento e opprimente: le regioni più assolate, quelle equatoriali, sono diventate inabitabili. E via via il caldo diventa insostenibile ovunque.

I ghiacci si sono sciolti, enormi fiumi invadono le terre e le città, portando depositi di sedimenti che creano una nuova geografia. Lagune, sbarramenti limacciosi, edifici che si trasformano in isole, con i piani bassi allagati.

Fumetto, un Miracolo a Milano

 Ho visitato la mostra Fumetto, un Miracolo a Milano, presso WOW Spazio Fumetto (Viale Campania 12). La mostra espone gli incontri tra il fumetto e il territorio della metropoli lombarda, nell'arco di molti, moltissimi anni.

Da notare inoltre che la città è stata, come si legge sul sito del museo, una "incubatrice" dell'arte fumettistica. La presenza di artisti, disegnatori, case editrici rende impensabile il fumetto italiano senza Milano.

L'Ombra Ghermisce

 In questo racconto Conan arriva a Xuthal, una città i cui abitanti, per quanto creatori di un'evoluta civiltà, si sono ridotti a passare la maggior parte del loro tempo sotto l'effetto del loto nero, una potente droga. Conan, che a seguito di una disfatta si è ritrovato nel deserto con Natala, una bella schiava, inizialmente ha l'impressione che non ci sia nessuno, anche se trova acqua e cibo.

Ma per la città si aggira Thog una orrenda creatura, anzi divinità, che ogni tanto divora qualcuno. Conan ha modo di parlare con un abitante e si rende conto che questo interlocutore è confuso per via delle allucinazioni date dalla droga. Insomma, tutti stanno bene, non c'è bisogno di faticare, ma esiste un mostro che si nutre degli abitanti, così instupiditi da non prendere alcun provvedimento.

Due parole sul nuovo Goldrake

 Cosa dire del "reboot" di Goldrake? Questo progetto (saudita e giapponese) riporta in vita uno dei grandi protagonisti dell'antica stagione dei robottoni. E vedo in rete diversi giudizi, tra la gente che, come me, aveva visto il cartone animato ai tempi che furono (chissà se i giovani se lo filano).

Alcuni sono estasiati, altri dicono che le storielle d'amore e gli altri aspetti di trama sommergono la tematica originaria.

Come saprete se seguite questo blog, io tuttora continuo a guardare qualsiasi materiale relativo a Gundam su cui riesca a mettere le mani. Ma per quanto riguarda la serie "storica" di Goldrake, sebbene avessi recuperato qualche episodio anni fa, non mi aveva risvegliato la nostalgia né avevo provato piacere nel rivedere quegli episodi.

Nosferatu (2024)

 Nosferatu. Che ve lo dico a fare? Questo film era atteso da tutti e tutti ne hanno ormai parlato: recensori, blogger, vlogger, eccetera. Robert Eggers, un talentuoso regista di cui ho visto tutti i film, si cimenta nell'impresa di interpretare nuovamente il libro di Bram Stoker. Non posso far paragoni con il film muto tedesco del 1922 (titolo sempre Nosferatu, regista Friedrich Wilhelm Murnau) perché non l'ho visto, pur essendomi goduto numerosi altri film sui vampiri.

Eggers ci propone un film impeccabile, con ottime immagini (cupe), un grande cast, belle ricostruzioni e scenari. E una prospettiva sulla storia che sfrutta un elemento che, sebbene sempre presente, non era stato messo in primo piano nelle pellicole che avevo avuto modo di vedere.

As Far as My Feet will Carry Me.

 Questo è un film tedesco, per cui il titolo corretto sarebbe in effetti So weit die Füße tragen. Amazon Prime lo rimuoverà tra pochi, pochissimi giorni, quindi se volete vederlo affrettatevi.

Il film è del 2001 anche se molte cose nella storia e nel modo in cui è raccontata farebbero pensare a qualcosa di più vecchio. Si tratta della storia di un prigioniero di guerra tedesco, catturato alla fine della Seconda Guerra Mondiale, che fugge verso casa e, con un percorso tortuoso e rocambolesche fughe, riesce a tornare alla sua famiglia.

Storia tratta da un libro che è accusato di essere romanzato e di raccontare fatti inventati. Personalmente credo che fosse impossibile, anche per le differenze di aspetto fisico e linguaggio, che un tedesco potesse evadere, sconfiggere clima siberiano e polizia, muoversi negli spazi sconfinati dell'URSS e varcare dei confini.