28 Anni Dopo - Il Tempio delle Ossa

 Questo film è una svolta nella serie partita con 28 Giorni Dopo. Gli infetti sono irrilevanti, o quasi, nella trama di 28 Anni Dopo - Il Tempio delle Ossa, anche se uno di loro è "quasi" un protagonista. Ma lo è perché ha qualcosa di più di un infetto qualsiasi. Il film, continuando la trama di 28 Anni Dopo, espone la natura del gruppo di Jimmy Crystal, apparentemente una banda di tamarri-picchiatori, in effetti una specie di culto satanista con le sue stranissime regole; si concentra ulteriormente sul personaggio del dottor Kelson, che continua a lavorare nel suo ossuario trasformato in un bizzarro tempio e fa, diciamo, la conoscenza di Samson, un infetto "alpha", ovvero fisicamente imponente. E anche con un barlume di intelligenza.

L'attore protagonista del film è Ralph Fiennes (Kelson) nella parte dell'intenso, umano, meditabondo dottore; nei panni di Jimmy abbiamo Jack O'Connell, che ricordo dalla serie TV Godless. Alfie Williams riprende il ruolo del giovanissimo Spike, fuggito da una comunità chiusa e ora perso nel nulla, o peggio ancora, visto che è stato reclutato da Jimmy. Il regista stavolta non è Danny Boyle ma Nia Da Costa (a me ignota).

La Bocca del Diavolo

 Un film estivo spaventevole, con i classici giovanotti scemi che si infilano in situazioni in cui non dovrebbero infilarsi? Ambientato negli abissi o nelle grotte? È chiaro che non posso mancare all'opportunità, soprattutto se Amazon Prime me la offre gratis. E così mi son guardato La Bocca del Diavolo, che ho classificato come horror anche se in effetti non è proprio così.

Qui il nemico viene dalla natura, rappresentata da un sistema di grotte d'acqua dolce e da una belva che vi è rimasta intrappolata, e giustamente deve mangiare. Nel film avrà parecchio cibo a disposizione.

I nostri amici sono caratterizzati poco e male. Max (Lana Condor, attrice statunitense nata in Vietnam) è una perfezionista, convinta di dovere (e potere) provvedere per tutti, ma non manca di pericolose alzate d'ingegno. L'amica per la pelle Sara (Kathryn Newton) è molto meno assertiva e, essendo amica da molto tempo di Max, finisce per seguirne le decisioni. Abbiamo altri due ragazzi, e una ragazza nel gruppo. Il regista è Jeff Wadlow, visto all'opera in Kick-Ass 2.

Der Tiger - Viaggio all'Inferno

 Questo film tedesco-ceco, Der Tiger - Viaggio all'Inferno, l'ho trovato su Amazon Prime e non avevo grandi aspettative.

Siamo in Russia, durante la Seconda Guerra Mondiale. Il film parte dalla disperata difesa di un ponte da parte dell'equipaggio di un grosso carro armato tedesco (il Tiger, appunto). Proprio quando si ritira, il carro armato viene gravemente danneggiato da un bombardamento aereo; bene o male, tutti si salvano. Pochi giorni dopo, al comandante, tenente Gerkens, arriva l'ordine di penetrare le linee nemiche per recuperare un personaggio importante, il maggiore von Hardenburg. Non posso definirmi uno "specialista" sulla seconda guerra mondiale, ma questo, ovviamente, mi ha fatto storcere il naso per motivi tecnici, diciamo. 

Il Tigre (Tiger) era un grosso bestione, pesantemente armato, certamente non adatto a missioni furtive o a penetrazioni solitarie dietro le linee, anche perché beveva carburante in modo esagerato. Ma questo film non è fatto per gli integralisti della precisione storica, poiché vedremo accadere un mucchio di cose improbabili o impossibili.

Il Seme della Follia

 Chi era Sam Neill? Per me, che non ho avuto grande entusiasmo per il suo più grande successo come attore (Jurassic Park), un volto semisconosciuto, ma uno di quelli che ti ricordi di aver visto cento volte. E, in effetti, Neill ha lavorato in film che mi sono stati molto cari, come Punto di Non Ritorno e Caccia a Ottobre Rosso. Per vedere qualcos'altro di suo ho incrociato la sua carriera con quella di John Carpenter, regista di cui non ho ancora visto tutto, e da qui è scaturita la visione di questo Il Seme della Follia (In the Mouth of Madness in inglese). La pellicola è del 1994.

Si tratta di un film cult per alcuni. Condivido? Purtroppo no, ma non è nemmeno un brutto film. L'idea decisamente è stimolante: un viaggio nella follia e in una realtà alternativa dove un personaggio, totalmente realista nella sua visione e prosaico come occupazione (è un perito assicurativo), si trova di fronte all'impossibile.

Lee Cronin's The Mummy

 Questo è un film relativamente recente, di cui ho sentito dire un gran bene. Perciò appena ho potuto mi sono guardato in streaming Lee Cronin's The Mummy (titolo in italiano: Lee Cronin - La Mummia).

Il progetto del regista Lee Cronin sarebbe quello di far ripartire una serie di film sul "personaggio" della Mummia seguendo una sua propria visione. Buon per lui se ci riesce, anche perché Cronin non ha moltissimi film all'attivo, e questa sarebbe certamente una svolta per lui.

Ma per lo spettatore com'è andata? Ne parliamo qui, separando le maggiori anticipazioni in una loro sezione apposita (non temete, sarete preavvisati).

Obsession

 Questo film dell'anno scorso, Obsession, va proprio alla grande in questo periodo fra gli appassionati di horror. Pertanto, nonostante il caldo inumano del periodo, mi sono schiodato dalla poltrona e sono andato al cinema per vederlo, approfittando del fatto che fosse approdato al Beltrade, un cinema che offre le pellicole in lingua originale. Era un tristo venerdì di sciopero dei mezzi (come tutti i venerdì, del resto), e così, per tornare a casa, ho dovuto affrontare un'odissea sul mitico filobus 91, pieno fino all'inverosimile, con accese discussioni tra stranieri di varie nazionalità, incattiviti dal disagio, e anche qualche italiano.

La trama di Obsession, frutto della mente del giovane regista Curry Barker, è relativamente semplice: il povero Bear ama disperatamente Nikki, sua collega di lavoro interpretata da Inde Navarrette, ma non trova il coraggio di dichiararsi.

Pur non credendoci, Bear compra una specie di amuleto per fare un incantesimo e lo usa, chiedendo che Nikki lo ami più di ogni altra cosa al mondo. Ovviamente l'incantesimo funziona.

The Deep Dark

 Questo è un film francese del 2023, che si barcamena tra critica sociale e orrore cthulhoide. The Deep Dark è il titolo inglese, quello con cui il film ci viene proposto su Amazon Prime. In realtà il titolo del film è Gueules Noires, in lingua originale, ovvero "facce nere". Le facce nere sono quelle dei minatori, poiché l'azione del film si svolge nel sottosuolo.

L'orrore negli abissi l'ho sempre amato: in particolare quello ambientato sott'acqua, ma anche i cunicoli delle miniere e delle grotte mi affascinano. Probabilmente perché da bambino ho visto uno sceneggiato dal titolo E le stelle stanno a guardare, roba di mezzo secolo fa, in cui era descritto un disastro minerario, con i poveracci che arrancavano per uscire dalle gallerie in cui erano bloccati. Ma passiamo alla storia.

The Life of Chuck

 Finalmente ho visto, in streaming, The Life of Chuck, film tratto da un racconto di Stephen King (ne ho parlato qua). La narrazione ripercorre la vita del buon Chuck in tre atti, in ordine cronologico inverso. Si tratta di un inno alla vita, al viverla più pienamente possibile, ma è anche la storia di un uomo che ha avuto una visione del proprio futuro e ha dovuto trarne le conseguenze.

La regia è di Mike Flanagan, un maestro delle "storie strane" con un pizzico di soprannaturale e di horror. Tra gli attori si segnalano Tom Hiddleston nel ruolo del protagonista (da adulto), Mark Hamill e Mia Sara (nelle parti del nonno e della nonna di Chuck).

Potrebbe anche non esserci più un mondo

 Incuriosito, ho comprato questo libretto che contiene una lettera di H.P. Lovecraft tradotta da Ottavio Fatica. In effetti, Potrebbe anche non esserci più un mondo è una sola lunga lettera, scritta dal maestro dell'horror a un giovane seguace. Ma, contrariamente a quanto il titolo può far sembrare, non c'è alcun riferimento all'orrore cosmico di cui Lovecraft era maestro.

Abbiamo invece una serie di dissertazioni sulla cultura, sulle civiltà, sulla società del tempo. Il punto di vista di Lovecraft è distaccato (ma fino a un certo punto), con un'aria di affettata superiorità aristocratica. Lovecraft sentiva molto forti le radici britanniche e l'appartenenza al suo New England. Avrebbe potuto essere un signorotto di provincia, ma in realtà gli mancava qualcosa di fondamentale: il denaro. La sua famiglia, una volta benestante, era ormai in difficili acque, economicamente parlando.

Bedevilled

 Film coreano del 2010, Bedevilled è una storia triste, tristissima, che scivola nell'horror più o meno a metà film. Abbiamo un'impiegata di banca, Hae-won (interpretata da Hwang Geum-hee), apatica ed egoista; la vediamo in una scena drammatica all'inizio del film rifiutarsi di testimoniare contro dei criminali per non mettersi nei guai. Per via di un problema di lavoro viene messa in vacanze forzate e torna nell'isola in cui era cresciuta.

Qui ritrova il mondo della sua infanzia, ma ancor più ridotto e impoverito. C'è ormai una barriera tra la donna di città e questi isolani poveri e ridotti a una vita molto umile. Hae-won ritrova Kim Bok-nam, amica dei tempi interpretata da Seo Young-hee, rimasta sull'isola e ora con una figlia.

Nurse - L'Infermiera

 Film horror del 2013, Nurse - L'Infermiera (in inglese era Nurse 3D) ci porta ad assistere alle imprese di Abby, un'infermiera che, essendo matta come un cavallo, si dedica nel tempo libero a rimorchiare e ammazzare mariti infedeli per rendere il mondo un posto migliore.

Sarò breve. Il film ha un buon  ritmo e contiene una quantità di nudo e di scene spinte decisamente fuori dal normale per una pellicola di questi anni, e forse questa è l'arma con cui si sperava di farne un successo, o se gli ha giocato contro. Non so se poi il successo l'abbia avuto: nonostante un budget discretamente alto, è stato pochissimo nelle sale e, fin dall'inizio, era disponibile in distribuzione in streaming.

Until Dawn

 Mai fidarsi dei film tratti da un videogame. Non pretendo che sia una regola assoluta, ma in questo caso secondo me fa centro. Sto parlando di Until Dawn, film del 2025 che in Italia si chiama Fino all'Alba, ed è adattato dall'omonimo videogame per PlayStation. Il regista è David Fredrik Sandberg.

La trama si basa sulle disavventure della protagonista Clover (interpretata da Ella Rubin, attrice statunitense) con alcuni amici, in un viaggio alla ricerca della sorella scomparsa, Melanie. Nell'ultimo luogo da cui Melanie aveva dato segni di vita, una stazione di servizio, Clover parla con l'uomo che lavora sul posto, un certo Hill, che parla di diverse sparizioni di persone nell'area.

Proseguendo nel viaggio, il gruppo affronta una forte pioggia, ma capita in un luogo misterioso dove, stranamente, non cade, con uno stacco deciso rispetto ai dintorni, dove scroscia abbondantemente.

28 Anni Dopo

 Non mi aspettavo molto da questo film, ma dopo averlo visto devo dire che mi sono ricreduto. 28 Anni Dopo ci riporta nella serie che ebbe inizio ormai oltre un ventennio fa: 28 Giorni Dopo, il primo film, infatti, è del 2002.

Il regista è nuovamente Danny Boyle (che aveva diretto 28 Giorni Dopo e che ricordo anche per Trainspotting): senza dubbio riesce ad affrontare una situazione completamente diversa, non più lo scoppio di una "apocalisse zombie", ma la situazione dopo diversi anni, quando apparentemente le altre nazioni si sono rassegnate a tenere la Gran Bretagna in quarantena, e la popolazione locale è ridotta a poche comunità che stanno tornando a una vita molto più semplice e priva di tecnologia.

E ci sono ovviamente gli infetti: alcuni si sono evoluti in "Alfa", forti e veloci, capaci di riprodursi, difficili da ammazzare. Altri sono grassi, strisciano per terra, mangiano qualsiasi schifezza... e mi chiedo, ovviamente, come possano esistere nell'ecosistema in cui si trovano. La storia parte con una scena che si ricollega al resto soltanto dopo, e che introduce un personaggio che sarà importante nel seguito, già pronto, di questo film; ma siccome qui non ci interessa, andiamo alla storia: abbiamo una piccola comunità che vive su un'isola, protetta dalla marea. Soltanto con la bassa marea la strada che porta alla terraferma può essere percorsa.

Mister Harrigan's Phone

 Questo film, rilasciato da Netflix nel 2022, prende spunto da un racconto di Stephen King, dal medesimo titolo. John Lee Hancock, il regista di Mister Harrigan's Phone, non è uno dei più celebri, ma l'ho apprezzato in The Highwaymen. La storia (che anticiperò in buona parte) ci porta nel territorio dell'horror sovrannaturale, ma non crea particolare spavento o tensione; si tratta più che altro di un racconto sulla crescita e maturazione di un ragazzo, Craig, interpretato dal giovane attore USA Jaeden Martell, che ho visto in It, anche se ad esser sincero non ricordo quasi niente di quel film. Il bambino Craig è invece interpretato da Colin O'Brien.

Il ragazzo vive un'esistenza abbastanza tranquilla, con un padre vedovo e piuttosto triste; è comunque un bravo ragazzo con la sua cerchia di amici a scuola. Un piccolo lavoro che capita a Craig è quello di andare a leggere per alcuni giorni alla settimana per un anziano, il signor Harrington del titolo (interpretato da Donald Sutherland in uno dei suoi ultimi ruoli). Si tratta di un uomo d'affari ancora attivo come investitore, noto per la severità ma che instaura un certo rapporto con il ragazzo, che da parte sua gli regala uno smartphone e gli insegna a utilizzarlo.

Abigail

 Per caso non siete ancora stanchi di vampiri? Benissimo, perché allora Abigail (2024) fa al caso vostro ed è anche un film divertente. La regia è a cura di un duo che spesso ha lavorato insieme in film horror: Tyler Gillett e Matt Bettinelli-Olpin. Il film si auto-spoilera nel materiale promozionale, anticipando un colpo di scena importante. Perché all'inizio tutto sembra andare in un certo modo, e poi spunteranno fuori le sorprese.

Abbiamo un team di specialisti, in realtà non bene assortito, con l'incarico di rapire una ballerina dodicenne: l'Abigail del titolo. Dirige le operazioni un certo Lambert, interpretato da Giancarlo Esposito (Better Call Saul): dopo il rapimento, fa portare l'ostaggio in una cupa magione, dove il team dovrà tenerla d'occhio per soltanto 24 ore. Dopodiché avranno la loro parte di un sostanzioso riscatto.

Frankenstein (2025)

 Il celeberrimo regista Guillermo del Toro ha proposto su Netflix la sua versione di Frankenstein, un altro di quei classici (tratto dal libro di Mary Shelley di ormai oltre 200 anni fa) che periodicamente vengono rielaborati. La storia ricostruita con licenza da del Toro ci offre un mondo cupo e sinistro, in cui il creatore del mostro, Viktor Frankenstein, non è uno studioso benintenzionato, ma fin dall'inizio un uomo egoista, ingannatore, tormentato da un ego smisurato che lo spinge a tentare l'impossibile. Un genio un po' maligno, che vuol "fargliela vedere" all'ambiente della scienza ufficiale che lo deride, ma non riesce, a sua volta, a ottenere l'esito perfetto che desidera.

Frankenstein ottiene l'appoggio di un benefattore che gli consente di proseguire gli esperimenti: vuol creare un uomo artificiale, rianimare una persona assemblata con corpi di cadaveri. Un mercante, Harlander, gli offre dei fondi. Viktor procede, ma c'è una persona che non riesce a sedurre: Elizabeth, nipote di Harlander e promessa sposa di William, fratello del nostro scienziato. In una prima scena, l'innocente Elizabeth prende soavemente per i fondelli Viktor e i suoi esperimenti; successivamente sembra nutrire qualche sentimento per lui, ma infine si convince che sia semplicemente un mostro e non avrà problemi a dirglielo in faccia.

Dracula Untold

 Dracula proprio non lo lasciano in pace: né in questi anni recenti, né in passato. Sono andato a scoprire questo film del 2014, Dracula Untold, una storia alternativa sul nostro vampiro. Il film è diretto da un regista a me ignoto che non ha fatto un granché (a livello cinematografico) dopo questo, e non ci sono grandissime stelle nel cast; devo dire che c'è parecchia grafica computerizzata, a volte buona e spesso no.

Il protagonista, Vlad l'Impalatore, è stato costretto a crescere alla corte dei turchi e a combattere per loro, compiendo atroci azioni di guerra (da cui il suo soprannome). Poi è tornato al suo regno, come vassallo del sultano; ma si ribella quando gli viene chiesto, oltre al normale tributo, un contributo di mille fanciulli per il corpo dei giannizzeri (i bambini soldato che venivano convertiti all'Islam forzatamente e mandati al macello). Un'altra cosa che non può accettare è che suo figlio venga ceduto in ostaggio, come era successo a lui.

Se Scorre il Sangue

 In un solo libro (costituito da quattro racconti) Stephen King tocca diversi generi e alcuni elementi, in verità, non saprei nemmeno precisamente come collocarli. Il titolo è Se Scorre il Sangue (in inglese If it Bleeds), ed è abbastanza recente (2020), visto che King non perde occasione di far sapere quanto gli stia antipatico Donald Trump, e ci dà altri riferimenti alla storia recente, ad esempio il Covid.

Da una parte trovo notevole la capacità di King di avvincere il lettore e fargli girare una pagina dopo l'altra, e magari vorrei saper fare qualcosa di simile, o, quanto meno, vendere quanto lui (ahah! ovviamente). Dall'altra parte, in un certo senso, lo stile e il modo in cui costruisce le trame sono anche i limiti delle sue storie, in cui il mistero è indagato quel tanto che basta come strumento per far girare il racconto, e intanto si parla di altro (politica, la società americana, eccetera).

Weapons

 Finalmente ho visto questo film. Era ancora agosto ed ero fresco della visione di Bring Her Back quando mi recai a vedere Weapons, in un cinema multisala alla periferia di Milano. I grossi multisala milanesi hanno quasi tutti la caratteristica di essere lontani dal centro, contigui agli ipermercati, ma scomodi da raggiungere coi mezzi pubblici; la vera eccezione è il cinema Odeon, che è a due passi dal Duomo, ma al momento è chiuso e chissà in che forma riaprirà. Dopo aver spronato la mia vecchia utilitaria per raggiungere un multisala scoprii, con orrore, che il film, programmato su internet a una certa ora, non potevo vederlo perché quello spettacolo in realtà non esisteva, o era stato cancellato (mistero). Per non star lì ad aspettare fino a tarda ora lo spettacolo successivo, decisi di tornare a casa con la coda fra le gambe.

Finalmente ho visto Weapons in streaming su Chili (alla modica di quasi dieci euro). Ne è valsa la pena: il film è davvero ben fatto, una storia misteriosa raccontata in maniera stimolante. Cominciamo a raccontare la premessa; quando svelerò particolari importanti, avviserò delle anticipazioni.

Black Death

 Un film del 2010, uno dei tanti in cui il personaggio di Sean Bean, che fu Boromir nel Signore degli Anelli di Peter Jackson, ci lascia la pelle. Qui in Black Death l'elemento fantastico è un po' etereo: potrebbe essere tutto vero, e allora questo è un film horror-fantasy, oppure no, e allora è un film sulla peste nera del medioevo. Vedete voi.

Black Death è collocato nel 1348, ai tempi della grande epidemia di peste. Abbiamo un giovane frate, Osmund, che ha una peccaminosa relazione con Averill, una ragazza che ha cercato rifugio nel suo monastero: quando il morbo entra tra le mura e uccide un monaco, Osmund la manda via con del cibo, e lei gli dà appuntamento in una vicina foresta. Lui non sa se andare o no, ma gli capita una ottima occasione con il passaggio di Ulric, un guerriero inviato dal vescovo a investigare su un remoto villaggio presso una palude, luogo che non sembra toccato dalla pestilenza. Osmond non perde tempo a unirsi alla spedizione come guida, sperando anche di ritrovare la ragazza.