Il Fiume della Vita

 Di Philip José Farmer conoscevo Il Fabbricante di Universi, il suo libro più famoso. Mi capitò di sbirciare in una libreria Il Fiume della Vita, e mi parve subito interessante, ma per qualche motivo misterioso passarono decenni prima che prendessi il libro in biblioteca. Nella foto potete vedere il tomo venerabile e ingiallito.

La premessa è veramente strana: risorge tutta l'umanità, ma proprio tutta, compresi gli uomini primitivi. Risorge perfino un alieno. Mancano solo i bambini piccoli.

Ma un certo Richard Francis Burton (avventuriero inglese dell'ottocento) si è risvegliato prima, fluttuando a mezz'aria tra un'infinità di corpi nudi. Poi il risveglio assieme a tutti quanti sulle rive di un maestoso fiume.

Influencer e Influencers

 Gli "influencers" sono personaggi di cui potrei dire che non li apprezzo, e anzi lo dico a priori, anche se ne ho poca influenza diretta. Seguo su YouTube canali in cui si parla di un po' di tutto, non quei personaggi narcisisti che mostrano la propria schiacciante superiorità sui poveri "follower", mostrando che viaggiano in posti esotici, vivono in splendide case, mangiano ottimo cibo, frequentano bellissimi locali e via dicendo.

Perché uno dovrebbe farsi intortare così e vivere vicariamente la vita di un'altra persona, vita che probabilmente non è nemmeno così glamour come viene dipinta? Mistero.

Allora non mi è dispiaciuto fare capolino nel mondo di questi due film, Influencer e Influencers, prodotti rispettivamente nel 2022 e 2025, dove questi personaggi vengono mostrati sotto una luce un po' più sinistra. Diamo un'occhiata, ma attenzione, nel post ci saranno anticipazioni.

Lee Cronin's The Mummy

 Questo è un film relativamente recente, di cui ho sentito dire un gran bene. Perciò appena ho potuto mi sono guardato in streaming Lee Cronin's The Mummy (titolo in italiano: Lee Cronin - La Mummia).

Il progetto del regista Lee Cronin sarebbe quello di far ripartire una serie di film sul "personaggio" della Mummia seguendo una sua propria visione. Buon per lui se ci riesce, anche perché Cronin non ha moltissimi film all'attivo, e questa sarebbe certamente una svolta per lui.

Ma per lo spettatore com'è andata? Ne parliamo qui, separando le maggiori anticipazioni in una loro sezione apposita (non temete, sarete preavvisati).

Diario - Giugno 2026

 Un paio di riflessioni nella tremenda canicola milanese. La BEIC (Biblioteca Europea di Informazione e Cultura) prenderà il posto della storica, da me amatissima, Biblioteca Sormani. Dove sarà la BEIC? Nella zona di Viale Molise, a Milano, e più precisamente nell'area dell'ex scalo ferroviario di Porta Vittoria. A quanto ho visto dai progetti, sarà un edificio doppio, grande, ma di una bruttezza esemplare. Ben diverso, quindi, dal bellissimo edificio storico della Sormani.

La Sormani non sarà più una biblioteca: si parla di farne forse un museo, ma non vi è certezza. Visti i rapidi e disinvolti movimenti immobiliari cui abbiamo assistito in questi anni di gestione Sala, non mi stupirei se, da spazio pubblico, la Sormani diventasse un condominio di lusso o la sede di qualche punto vendita di questa o di quella catena commerciale, o un fast food gigante, ecc... Ma anche se questo non dovesse avvenire, perdere una biblioteca del genere, così iconica e centrale nella città, è già un disastro irreparabile. Anche perché la BEIC sorgerà in una zona magari ben servita, ma inevitabilmente semiperiferica.

Una notizia quasi buona arriva invece sul fronte di WOW Spazio Fumetto.

I Figli degli Uomini

 Sono ormai passati vent'anni da quando uscì questo film distopico, che ho visto solo ora. I Figli degli Uomini (Children of Men in inglese) è ispirato a un romanzo della scrittrice britannica P.D. James: la premessa è che non nascono più bambini, e infatti la più giovane persona vivente è sui 18 anni, l'umanità sembra destinata al disastro. Il film, ambientato nel 2027, non si dà pena di illustrarci il motivo di questa catastrofe biologica.

Di fatto, i problemi sembrano anche altri. La società è allo sbando, anzi, è collassata praticamente dappertutto, tra guerre e catastrofi. La Gran Bretagna sembra l'ultimo luogo in cui esista uno stato organizzato, che però è alle prese con una torma di rifugiati e con guerriglieri violenti.

"Il tempo della protezione americana è finito"

 Stiglitz, ve lo ricordate? Ho commentato un suo libro qui. Il mese scorso il corriere ha pubblicato un'intervista in cui Stiglitz parla delle opzioni che si aprono all'Europa e, soprattutto, dei gravi problemi che si presentano in quest'ultimo periodo.

Per Stiglitz, il problema maggiore di oggi è l'erosione della potenza USA e dell'ordine che essa garantiva al mondo. Sono senz'altro d'accordo, anche se quell'ordine non era sempre un "buon" ordine. Comunque, ora è in difficoltà e, con l'impresa andata a rotoli in Iran, ancora di più. Così, quando Trump minaccia l'Europa di smantellare la Nato, tutti ridono e commentano: non aspettiamo altro! andatevene! Ma le cose non sono così semplici.

Kaan Principe Guerriero

 Questo film fantasy è del 1982, titolo in italiano Kaan Principe Guerriero, in inglese The Beastmaster. Basato (con ampie licenze) su un libro di Alice Andre Norton, il film è uscito nello stesso anno di Conan il Barbaro, per cui non può essere considerato una scopiazzatura.

Il protagonista, Dar, è un giovane dotato di un potere magico: l'abilità di comunicare con gli animali (da cui il titolo). Lo interpreta Marc Singer, che ebbe ruoli anche nella serie Visitors (qualcuno se la ricorda?) e nel film Vittorie Perdute, ambientato durante la guerra del Vietnam.

Secondo una profezia, Dar, figlio non ancora nato del re Zed, è destinato a uccidere Maax, il grande sacerdote del dio Ar. Maax, ovviamente, vorrebbe che il bambino fosse eliminato; il re non è d'accordo, ma con un espediente magico una strega al soldo di Maax si impadronisce del bambino, gli impone il marchio del dio secondo il dettato della profezia e sta per pugnalarlo quando un popolano interviene e la uccide, prendendo il bambino e allevandolo come se fosse suo.

Scienza e Fantascienza

 Ieri ho partecipato all'incontro presso il Circolo Filologico Milanese. Nome della manifestazione: Geometrie Fantascientifiche, con relatori Emanuele Manco (direttore di Fantasy Magazine) e Giorgio Chinnici (divulgatore scientifico e ingegnere).

È stato un interessante viaggio nel rapporto tra l'immaginazione e la fantasia e le leggi della matematica e della fisica, in parole povere, della realtà. Ho avuto occasione di intervenire sul tema urgente delle intelligenze artificiali e della robotica, e di chi le controlla.

Potete trovare un video con una parte dell'intervento di Manco qui.

Se siete interessati, qui trovate il calendario degli eventi culturali del Circolo.

Obsession

 Questo film dell'anno scorso, Obsession, va proprio alla grande in questo periodo fra gli appassionati di horror. Pertanto, nonostante il caldo inumano del periodo, mi sono schiodato dalla poltrona e sono andato al cinema per vederlo, approfittando del fatto che fosse approdato al Beltrade, un cinema che offre le pellicole in lingua originale. Era un tristo venerdì di sciopero dei mezzi (come tutti i venerdì, del resto), e così, per tornare a casa, ho dovuto affrontare un'odissea sul mitico filobus 91, pieno fino all'inverosimile, con accese discussioni tra stranieri di varie nazionalità, incattiviti dal disagio, e anche qualche italiano.

La trama di Obsession, frutto della mente del giovane regista Curry Barker, è relativamente semplice: il povero Bear ama disperatamente Nikki, sua collega di lavoro interpretata da Inde Navarrette, ma non trova il coraggio di dichiararsi.

Pur non credendoci, Bear compra una specie di amuleto per fare un incantesimo e lo usa, chiedendo che Nikki lo ami più di ogni altra cosa al mondo. Ovviamente l'incantesimo funziona.

Red Sonja (2025)

 Ma per quale maledetto motivo questo film non è arrivato in Italia, nemmeno in streaming? A un certo punto stavo quasi per usare una VPN per attingere a una fonte estera, poi ho deciso di comprare il Blu-ray sperando in qualche contenuto extra (speranza che è andata delusa: non c'era un accidente di niente).

Sto parlando di Red Sonja, un film su cui non avevo grandi aspettative ma che, per me, appassionato di fantasy, era doveroso vedere. Non parlo ovviamente del film cui prese parte Brigitte Nielsen, del 1985, ma di quello uscito l'estate scorsa.

Anticiperò solo le premesse, ma ci sarà qualche spoiler finale. Il film parte con il classico inizio da fattoria del Mulino Bianco: c'era una volta un popolo, gli Hyrkaniani, che viveva in pace con la natura: vediamo bambini allegri (una bambina di colore, perché anche nell'era hyboriana c'era il politicamente corretto), le madri, ecc... Sono inquadrate quasi tutte donne. Gli uomini sono quelli che irrompono nel villaggio all'improvviso: feroci e probabilmente con l'ascella puzzolente. Red Sonja è solo una bambina che, nel parapiglia della distruzione generale, perde il contatto con i sopravvissuti del suo popolo. E li cercherà per anni, senza successo.

The Deep Dark

 Questo è un film francese del 2023, che si barcamena tra critica sociale e orrore cthulhoide. The Deep Dark è il titolo inglese, quello con cui il film ci viene proposto su Amazon Prime. In realtà il titolo del film è Gueules Noires, in lingua originale, ovvero "facce nere". Le facce nere sono quelle dei minatori, poiché l'azione del film si svolge nel sottosuolo.

L'orrore negli abissi l'ho sempre amato: in particolare quello ambientato sott'acqua, ma anche i cunicoli delle miniere e delle grotte mi affascinano. Probabilmente perché da bambino ho visto uno sceneggiato dal titolo E le stelle stanno a guardare, roba di mezzo secolo fa, in cui era descritto un disastro minerario, con i poveracci che arrancavano per uscire dalle gallerie in cui erano bloccati. Ma passiamo alla storia.

Diario - Maggio 2026

 Ultimissimi giorni per la Hoepli: è in corso una grande svendita di libri con forti sconti. Io, personalmente, non ne ho approfittato. La libreria è quindi destinata a scomparire, mentre la casa editrice è stata rilevata da Mondadori, ma solo per quanto riguarda l'editoria dedicata ai testi scolastici. Immagino sia il settore in cui è più facile ottenere un guadagno garantito.

Insomma, è proprio finita.

Allo stesso tempo, arriva un'altra brutta notizia: proprio in questo mese Amazon abbandona il supporto per i vecchi kindle, i suoi e-reader. Macchine che, in molti casi, funzionavano ancora perfettamente nonostante il tempo trascorso. Adesso non potranno più scaricare nuovi libri dal kindle Store.

Questo bell'esempio di obsolescenza indotta costringerà un sacco di lettori a comprare un nuovo modello. E, ovviamente, il fatto che Amazon usi un formato di ebook proprietario renderà molto complicato il passaggio a un altro produttore.

Un brutto mese di maggio.

Lo Straniero Nero

 Questo racconto di Robert Howard non ha seguito l'iter consueto (pubblicazione su una rivista, tipo Weird Tales), anzi, per un certo tempo non era nemmeno uscito nella sua forma originale, ma con un altro titolo e un testo rimaneggiato da Lyon Sprague de Camp. Il testo originale fu recuperato dallo scrittore Karl Edward Wagner (di cui ho parlato) e così la storia ha visto la luce nella forma intesa dall'autore e con il vero titolo, The Black Stranger ovvero Lo Straniero Nero, soltanto nel 1987.

All'inizio del racconto Conan, inseguito da un gruppo di Pitti, si rifugia su una montagna, dove trova una caverna con un ingresso; quando si avvicina a questo luogo sconosciuto, gli inseguitori si dileguano. Questo prologo sarà comprensibile in seguito.

Sulla vicina costa risiede un nobile in esilio, il conte Valenso, ridotto a vivere in questo luogo inospitale per ragioni che verranno spiegate poi; nel suo gruppo c'è anche la nipote, principessa Belesa, con l'ancella Tina. Valenso è minacciato da Strom, un pirata, che vuole da lui un misterioso bottino, il tesoro di Tranicos il pirata. Arrivano dei rinforzi zingariani e Strom deve rinunciare ad attaccare Valenso, mentre dalle navi arriva un altro pretendente per il misterioso tesoro, Zarono il Nero (un bucaniere). Zarono e Valenso stringono una alleanza instabile per opporsi a Strom, che potrebbe avere una mappa del tesoro. Insomma, un bel pasticcio.

Il Tallone di Ferro

 Se ti interessano le distopie, prima o poi ti devi beccare questo libro, scritto da Jack London (quello di Zanna Bianca, per intenderci) nel 1908. Il titolo in italiano è Il Tallone di Ferro, fedele traduzione di The Iron Heel. Il libro è scritto con il metodo della cornice narrativa: London finge che un certo Anthony Meredith commenti il manoscritto incompiuto della rivoluzionaria Avis Everhard. Questo consente all'autore di spiegare, dove necessario, con note a piè di pagina, alcuni fatti storici, sia reali sia relativi all'ambientazione del libro. Oltre a fornire informazioni, le note, che si suppone siano state scritte in un'epoca di fratellanza universale e di felicità, fanno intendere al lettore che certe terribili realtà del ventesimo secolo siano scomparse in quel futuro radioso. Ma Meredith vive dopo che, per alcune centinaia di anni, il potere del Tallone di Ferro ha governato. Quindi Avis, la rivoluzionaria, è destinata alla sconfitta.

Avis è una giovane di buona famiglia che è testimone delle convulsioni che portano alla morte della democrazia negli Stati Uniti nei primi decenni del ventesimo secolo. Le capita di conoscere Ernest Everhard, un propagandista socialista, che critica con sicumera il sistema vigente, in una maniera che ricorda quei rivoluzionari di fine ottocento che andavano nei salotti dei benpensanti a far loro sapere che avevano le ore contate.

Diario - Aprile 2026

 Questo mese sono successe diverse cose; la più recente è la grazia concessa a Nicole Minetti dal Presidente della Repubblica, salvo poi scoprire che alla base della richiesta c'erano diverse fandonie. Ma caro Mattarella, non potevi controllare un po' meglio? Su questa storia forse tornerò più avanti. Amarissima.

Vi ricordate che in anni recenti spesso si sentiva, di questa stagione, il tormentone sul 25 aprile, se sia divisivo o meno? Be', forse non lo sentiremo più perché le gazzarre del 2026 ci hanno dato la risposta.

Abbiamo visto i rappresentanti della brigata Ebraica, che ha fatto la guerra e la resistenza, ostacolata e ostracizzata da degli autoproclamati gatekeeper, questo mentre il corteo era costellato di bandiere palestinesi, in rappresentanza di un popolo che nella Seconda Guerra Mondiale era prevalentemente, ahem, dalla parte avversa (e bandiere italiane? pochine).

The Price of Life

 Questo The Price of Life, disponibile gratuitamente su YouTube, è un film di fantascienza del 1985 diretto e sceneggiato da Stephen Tolkin, a me ignoto. Si tratta, a dir la verità, di un film molto breve: solo 40 minuti. Le premesse della storia e dell'ambientazione ricordano molto quelle di In Time, del 2011: nel futuro immaginato dal film il denaro non esiste più, è sostituito dal tempo. Guadagni tempo facendo affari, lavorando, ce lo si scambia attraverso tessere (simili al bancomat) e lettori (simili a un POS), che informano anche al portatore quanto tempo gli manca.

Contrariamente a In Time, in The Price of Life le persone invecchiano e devono sottoporsi a trattamenti per sembrare giovani; tuttavia, esistono privilegiati che vivono da secoli.

Arcanum Unbounded

 Questo libro è una raccolta di racconti di Brandon Sanderson, un autore che reputo un pochino indigesto, per cui ho colto l'occasione di leggere qualcosa di breve, sperando che fosse ben digeribile. Purtroppo, questo Arcanum Unbounded non ha soddisfatto le mie aspettative.

I racconti sono inseriti nel complesso universo di Sanderson, con spiegazioni, mappe dei sistemi solari, accenni a storie di ampio respiro. Peggio ancora, le trame non sono del tutto indipendenti, perché personaggi e situazioni appartengono sempre a uno di questi cicli di saghe che compongono la vasta produzione dell'autore. Pertanto, e questo è un peccato grave, Sanderson immerge il lettore in faccende a lui sconosciute (se si tratta di un lettore come me, che ha letto soltanto qualcosa di questo autore), lo sottopone a una cascata di nomi, riferimenti e fatti non spiegati; insomma, a volte rende la lettura una fatica.

The Life of Chuck

 Finalmente ho visto, in streaming, The Life of Chuck, film tratto da un racconto di Stephen King (ne ho parlato qua). La narrazione ripercorre la vita del buon Chuck in tre atti, in ordine cronologico inverso. Si tratta di un inno alla vita, al viverla più pienamente possibile, ma è anche la storia di un uomo che ha avuto una visione del proprio futuro e ha dovuto trarne le conseguenze.

La regia è di Mike Flanagan, un maestro delle "storie strane" con un pizzico di soprannaturale e di horror. Tra gli attori si segnalano Tom Hiddleston nel ruolo del protagonista (da adulto), Mark Hamill e Mia Sara (nelle parti del nonno e della nonna di Chuck).

Nobody's Girl

 La storia di Virginia Roberts Giuffre va letta, se davvero si cerca di capire qualcosa delle vicende di Jeffrey Epstein e delle sue vittime. Il libro, Nobody's Girl, è stato pubblicato nel 2025 postumo, dopo il suicidio della Giuffre. Ma chiarisce veramente tutto? Diciamo che è un buon esempio di una storia con un narratore inaffidabile: il libro è ciò che lei voleva raccontare al mondo, ma vengono taciute delle cose, e vedremo perché.

Avverto che, in questo post, dovrò modificare alcune parole per non incorrere nella censura UE. Inoltre, dovrò necessariamente essere schematico, per non dilungarmi eccessivamente. Tante questioni familiari su cui il libro si dilunga le tralascierò o ne accennerò solo superficialmente.

Nata nel 1983, Virginia Roberts (Giuffre da sposata) trascorse alcuni anni d'infanzia apparentemente felice, ma presto il padre incominciò ad abusare di lei e a far partecipare anche un amico agli abusi. La madre, pesantemente alcolizzata, anziché proteggerla, cominciò a maltrattarla in modo sadico. Un tempo studentessa perfetta, Virginia inizia a marinare la scuola, a frequentare cattive compagnie e a far uso di droghe.

Furia Cieca - Alla Ricerca di Rutger Hauer

 Furia Cieca (Blind Fury) è un film del 1989, ispirato a una serie di film giapponesi incentrati su un personaggio celebre: Zatoichi, lo spadaccino cieco. Nei panni dell'eroe abbiamo un quarantacinquenne Rutger Hauer: è Nick, un soldato che rimane ferito in Vietnam, perdendo la vista e rimanendo disperso per un certo periodo. Non è prigioniero: si trova in un villaggio dove gli abitanti gli insegnano le abilità necessarie per superare la menomazione. Più avanti torna negli USA in cerca di un compagno d'armi, Frank, interpretato da Terry O'Quinn (che in Lost era il misterioso John Locke).

Frank, però, è nei guai: un cartello criminale lo sta costringendo a produrre droga, necessaria per concludere un affare imminente. Proprio mentre Nick è in visita alla famiglia, dei criminali sequestrano il figlio e l'ex moglie per costringere Frank a collaborare. Nick li sconfigge, non prima, però, che l'ex moglie di Frank, interpretata da Meg Foster (Essi Vivono), venga uccisa. Nick promette, mentre lei è in fin di vita, di proteggere il figlio. Si mette quindi in cerca dell'amico, prigioniero dei narcotrafficanti; allo stesso tempo, si prende cura del bambino rimasto orfano.