Baba Yaga: Incubo nella Foresta Oscura

 Film russo del 2020, questo Baba Yaga: Incubo nella Foresta Oscura riprende e modernizza la favola di Baba Yaga, una strega che può assumere diversi aspetti, e vive nella foresta in una casa che sta su zampe di gallina.

In questo film, un ragazzo (Egor) si trasferisce con il padre e la matrigna nella periferia di una città. Sappiamo che non ha superato la morte della madre, e che la bambina piccola che vive con loro nell'appartamento, Dasha, è sua sorellastra: figlia della seconda moglie del padre.

X: A Sexy Horror Story

 Il titolo è in inglese. X: a Sexy Horror Story, ma in realtà è il titolo italiano: il film in lingua originale è uscito semplicemente come X. Il regista è il poliedrico Ti West (The Innkeepers), che qui si serve del tema della pornografia e di secchiate di sangue per creare un horror insolito e a mio parere bellissimo.

Avviso ai naviganti: non anticiperò proprio tutto, ma moltissimo. La pellicola ci porta negli anni '70, quando il porno era ancora una strada facile per agguantare buon successo economico, ma allo stesso tempo si portava addosso uno stigma sociale che, oggi, non è certamente morto ma è molto meno incisivo; qui lascio a ciascuno le sue valutazioni sociali e morali sulla cosa.

Un produttore, Wayne (Martin Henderson, visto in The Ring) ha annusato la prossima esplosione del mercato del porno su videocassette e cerca di approfittarne inventandosi una pellicola a basso costo ma che nelle intenzioni dovrebbe riuscire a gareggiare con produzioni più costose. Così affitta una casetta in una tenuta di campagna e si porta dietro la sua troupe: la sua ragazza Maxine Minx (Mia Goth, attrice anglo-brasiliana), l'attore nero Jackson (Scott Mescudi, attore e cantante USA) con la sua ragazza, la bionda attrice Bobby-Lynne (Brittany Snow, attrice statunitense), e il duo formato dal regista RJ (Owen Campbell, statunitense anche lui), che pensa di potersi comunque esprimere artisticamente facendo questo film, e la sua ragazza Lorraine (Jenna Ortega, anche lei dagli USA) che si occupa dei microfoni, e che ha seri dubbi sul proprio coinvolgimento in un film porno. Tutti gli interpreti, famosi o meno, hanno una solida carriera alle spalle.

I Gatti di Ulthar e altri racconti

 Un'altra produzione lovecraftiana della Edizioni NPE, questo I Gatti di Ulthar e altri racconti si avvale dell'opera del disegnatore Antonio Montano e dello sceneggiatore Giuseppe Congedo. Nel libro abbiamo quattro storie, quattro interpretazioni di storie di HPL, con un breve commento finale. In quella che dà il nome alla raccolta, I Gatti di Ulthar, si parla di violenza contro gli animali, ma stavolta i felini si fanno giustizia da sé, mentre ne Il Terribile Vecchio abbiamo dei malfattori con la pessima idea di derubare un misterioso anziano che si tiene in casa dei misteriosi manufatti.

Il Segugio, il racconto che di solito trovate intitolato Il Cane, è una storia che presenta già gli elementi del Lovecraft più maturo, nonché una citazione del famoso libro maledetto, il Necronomicon (inventato dall'autore e in effetti mai esistito). Una storia dove magia e negromanzia, arti che due amici in realtà praticano più in cerca di emozioni che come studiosi veri e propri, sono la strada che porta a una terribile, irrimediabile scoperta.

Cosa ricordo di James Caan

 Cosa posso dire di James Caan? Sorprendentemente poco, in verità. Ho visto Il Padrino solo dopo molti anni, non ho visto Non Torno a Casa Stasera, non ho visto 40.000 Dollari per non morire, e per farla breve, lo conosco quasi esclusivamente per le sue interpretazioni in Rollerball e The Killer Elite (il secondo è un film che l'attore non ha apprezzato molto).

Adesso che Caan è venuto a mancare (6 luglio 2022) vengo anche a scoprire che ha rifiutato ruoli da protagonista incredibili, tra cui Qualcuno volò sul Nido del Cuculo (e sarei proprio curioso di vederlo al posto di Jack Nicholson), e perfino Blade Runner. Quello che mi colpisce di più però è la reazione che ho visto sui vari social e testate online: l'amore per questo attore che ha interpretato ruoli molto mascolini ma comunque espressivi e intensi. Tra la fama da duro, la battaglia con la depressione e l'abuso di sostanze, la vita reale di Caan mostra la sua fragilità. Un "eroe" non così semplice come l'apparenza direbbe. Un uomo complesso, a cui hanno perdonato anche di essere un sostenitore di Trump.

Il James Caan che io ricorderò sempre è quello di Rollerball. Nella foto è con il compagno di squadra interpretato da John Beck.

The Last Kingdom

 Se ai tempi del film Braveheaert gli Scozzesi andavano di moda, oggi sembra che ci sia un'inesauribile voglia di libri, film e serie televisive sui Vichinghi. A dire il vero l'interesse c'è sempre stato, visto che gli scandinavi nel loro periodo pre-cristiano erano un vero flagello, predoni spietati e guerrieri coraggiosi, che vivevano secondo una concezione del mondo pagana e fatalista. Il prototipo dell'uomo selvaggio e libero, che prende quello che vuole e si crea il proprio destino da sé, o muore provandoci. Se ci aggiungiamo che fisicamente appartengono al ceppo giudicato esteticamente il più bello, non possiamo stupirci per le fortune di questi barbari nella narrativa.

The Last Kingdom, serie britannica che è arrivata a compimento in cinque stagioni, narra le vicissitudini dei regni danesi e anglosassoni nell'alto medioevo, traendo spunto dai fatti storici e dai romanzi di Bernard Cornwell.