Obsession

 Questo film dell'anno scorso, Obsession, va proprio alla grande in questo periodo fra gli appassionati di horror. Pertanto, nonostante il caldo inumano del periodo, mi sono schiodato dalla poltrona e sono andato al cinema per vederlo, approfittando del fatto che fosse approdato al Beltrade, un cinema che offre le pellicole in lingua originale. Era un tristo venerdì di sciopero dei mezzi (come tutti i venerdì, del resto), e così, per tornare a casa, ho dovuto affrontare un'odissea sul mitico filobus 91, pieno fino all'inverosimile, con accese discussioni tra stranieri di varie nazionalità, incattiviti dal disagio, e anche qualche italiano.

La trama di Obsession, frutto della mente del giovane regista Curry Barker, è relativamente semplice: il povero Bear ama disperatamente Nikki, sua collega di lavoro interpretata da Inde Navarrette, ma non trova il coraggio di dichiararsi.

Pur non credendoci, Bear compra una specie di amuleto per fare un incantesimo e lo usa, chiedendo che Nikki lo ami più di ogni altra cosa al mondo. Ovviamente l'incantesimo funziona.

Red Sonja (2025)

 Ma per quale maledetto motivo questo film non è arrivato in Italia, nemmeno in streaming? A un certo punto stavo quasi per usare una VPN per attingere a una fonte estera, poi ho deciso di comprare il Blu-ray sperando in qualche contenuto extra (speranza che è andata delusa: non c'era un accidente di niente).

Sto parlando di Red Sonja, un film su cui non avevo grandi aspettative ma che, per me, appassionato di fantasy, era doveroso vedere. Non parlo ovviamente del film cui prese parte Brigitte Nielsen, del 1985, ma di quello uscito l'estate scorsa.

Anticiperò solo le premesse, ma ci sarà qualche spoiler finale. Il film parte con il classico inizio da fattoria del Mulino Bianco: c'era una volta un popolo, gli Hyrkaniani, che viveva in pace con la natura: vediamo bambini allegri (una bambina di colore, perché anche nell'era hyboriana c'era il politicamente corretto), le madri, ecc... Sono inquadrate quasi tutte donne. Gli uomini sono quelli che irrompono nel villaggio all'improvviso: feroci e probabilmente con l'ascella puzzolente. Red Sonja è solo una bambina che, nel parapiglia della distruzione generale, perde il contatto con i sopravvissuti del suo popolo. E li cercherà per anni, senza successo.

The Deep Dark

 Questo è un film francese del 2023, che si barcamena tra critica sociale e orrore cthulhoide. The Deep Dark è il titolo inglese, quello con cui il film ci viene proposto su Amazon Prime. In realtà il titolo del film è Gueules Noires, in lingua originale, ovvero "facce nere". Le facce nere sono quelle dei minatori, poiché l'azione del film si svolge nel sottosuolo.

L'orrore negli abissi l'ho sempre amato: in particolare quello ambientato sott'acqua, ma anche i cunicoli delle miniere e delle grotte mi affascinano. Probabilmente perché da bambino ho visto uno sceneggiato dal titolo E le stelle stanno a guardare, roba di mezzo secolo fa, in cui era descritto un disastro minerario, con i poveracci che arrancavano per uscire dalle gallerie in cui erano bloccati. Ma passiamo alla storia.

Diario - Maggio 2026

 Ultimissimi giorni per la Hoepli: è in corso una grande svendita di libri con forti sconti. Io, personalmente, non ne ho approfittato. La libreria è quindi destinata a scomparire, mentre la casa editrice è stata rilevata da Mondadori, ma solo per quanto riguarda l'editoria dedicata ai testi scolastici. Immagino sia il settore in cui è più facile ottenere un guadagno garantito.

Insomma, è proprio finita.

Allo stesso tempo, arriva un'altra brutta notizia: proprio in questo mese Amazon abbandona il supporto per i vecchi kindle, i suoi e-reader. Macchine che, in molti casi, funzionavano ancora perfettamente nonostante il tempo trascorso. Adesso non potranno più scaricare nuovi libri dal kindle Store.

Questo bell'esempio di obsolescenza indotta costringerà un sacco di lettori a comprare un nuovo modello. E, ovviamente, il fatto che Amazon usi un formato di ebook proprietario renderà molto complicato il passaggio a un altro produttore.

Un brutto mese di maggio.

Lo Straniero Nero

 Questo racconto di Robert Howard non ha seguito l'iter consueto (pubblicazione su una rivista, tipo Weird Tales), anzi, per un certo tempo non era nemmeno uscito nella sua forma originale, ma con un altro titolo e un testo rimaneggiato da Lyon Sprague de Camp. Il testo originale fu recuperato dallo scrittore Karl Edward Wagner (di cui ho parlato) e così la storia ha visto la luce nella forma intesa dall'autore e con il vero titolo, The Black Stranger ovvero Lo Straniero Nero, soltanto nel 1987.

All'inizio del racconto Conan, inseguito da un gruppo di Pitti, si rifugia su una montagna, dove trova una caverna con un ingresso; quando si avvicina a questo luogo sconosciuto, gli inseguitori si dileguano. Questo prologo sarà comprensibile in seguito.

Sulla vicina costa risiede un nobile in esilio, il conte Valenso, ridotto a vivere in questo luogo inospitale per ragioni che verranno spiegate poi; nel suo gruppo c'è anche la nipote, principessa Belesa, con l'ancella Tina. Valenso è minacciato da Strom, un pirata, che vuole da lui un misterioso bottino, il tesoro di Tranicos il pirata. Arrivano dei rinforzi zingariani e Strom deve rinunciare ad attaccare Valenso, mentre dalle navi arriva un altro pretendente per il misterioso tesoro, Zarono il Nero (un bucaniere). Zarono e Valenso stringono una alleanza instabile per opporsi a Strom, che potrebbe avere una mappa del tesoro. Insomma, un bel pasticcio.

Il Tallone di Ferro

 Se ti interessano le distopie, prima o poi ti devi beccare questo libro, scritto da Jack London (quello di Zanna Bianca, per intenderci) nel 1908. Il titolo in italiano è Il Tallone di Ferro, fedele traduzione di The Iron Heel. Il libro è scritto con il metodo della cornice narrativa: London finge che un certo Anthony Meredith commenti il manoscritto incompiuto della rivoluzionaria Avis Everhard. Questo consente all'autore di spiegare, dove necessario, con note a piè di pagina, alcuni fatti storici, sia reali sia relativi all'ambientazione del libro. Oltre a fornire informazioni, le note, che si suppone siano state scritte in un'epoca di fratellanza universale e di felicità, fanno intendere al lettore che certe terribili realtà del ventesimo secolo siano scomparse in quel futuro radioso. Ma Meredith vive dopo che, per alcune centinaia di anni, il potere del Tallone di Ferro ha governato. Quindi Avis, la rivoluzionaria, è destinata alla sconfitta.

Avis è una giovane di buona famiglia che è testimone delle convulsioni che portano alla morte della democrazia negli Stati Uniti nei primi decenni del ventesimo secolo. Le capita di conoscere Ernest Everhard, un propagandista socialista, che critica con sicumera il sistema vigente, in una maniera che ricorda quei rivoluzionari di fine ottocento che andavano nei salotti dei benpensanti a far loro sapere che avevano le ore contate.

Diario - Aprile 2026

 Questo mese sono successe diverse cose; la più recente è la grazia concessa a Nicole Minetti dal Presidente della Repubblica, salvo poi scoprire che alla base della richiesta c'erano diverse fandonie. Ma caro Mattarella, non potevi controllare un po' meglio? Su questa storia forse tornerò più avanti. Amarissima.

Vi ricordate che in anni recenti spesso si sentiva, di questa stagione, il tormentone sul 25 aprile, se sia divisivo o meno? Be', forse non lo sentiremo più perché le gazzarre del 2026 ci hanno dato la risposta.

Abbiamo visto i rappresentanti della brigata Ebraica, che ha fatto la guerra e la resistenza, ostacolata e ostracizzata da degli autoproclamati gatekeeper, questo mentre il corteo era costellato di bandiere palestinesi, in rappresentanza di un popolo che nella Seconda Guerra Mondiale era prevalentemente, ahem, dalla parte avversa (e bandiere italiane? pochine).

The Price of Life

 Questo The Price of Life, disponibile gratuitamente su YouTube, è un film di fantascienza del 1985 diretto e sceneggiato da Stephen Tolkin, a me ignoto. Si tratta, a dir la verità, di un film molto breve: solo 40 minuti. Le premesse della storia e dell'ambientazione ricordano molto quelle di In Time, del 2011: nel futuro immaginato dal film il denaro non esiste più, è sostituito dal tempo. Guadagni tempo facendo affari, lavorando, ce lo si scambia attraverso tessere (simili al bancomat) e lettori (simili a un POS), che informano anche al portatore quanto tempo gli manca.

Contrariamente a In Time, in The Price of Life le persone invecchiano e devono sottoporsi a trattamenti per sembrare giovani; tuttavia, esistono privilegiati che vivono da secoli.

Arcanum Unbounded

 Questo libro è una raccolta di racconti di Brandon Sanderson, un autore che reputo un pochino indigesto, per cui ho colto l'occasione di leggere qualcosa di breve, sperando che fosse ben digeribile. Purtroppo, questo Arcanum Unbounded non ha soddisfatto le mie aspettative.

I racconti sono inseriti nel complesso universo di Sanderson, con spiegazioni, mappe dei sistemi solari, accenni a storie di ampio respiro. Peggio ancora, le trame non sono del tutto indipendenti, perché personaggi e situazioni appartengono sempre a uno di questi cicli di saghe che compongono la vasta produzione dell'autore. Pertanto, e questo è un peccato grave, Sanderson immerge il lettore in faccende a lui sconosciute (se si tratta di un lettore come me, che ha letto soltanto qualcosa di questo autore), lo sottopone a una cascata di nomi, riferimenti e fatti non spiegati; insomma, a volte rende la lettura una fatica.

The Life of Chuck

 Finalmente ho visto, in streaming, The Life of Chuck, film tratto da un racconto di Stephen King (ne ho parlato qua). La narrazione ripercorre la vita del buon Chuck in tre atti, in ordine cronologico inverso. Si tratta di un inno alla vita, al viverla più pienamente possibile, ma è anche la storia di un uomo che ha avuto una visione del proprio futuro e ha dovuto trarne le conseguenze.

La regia è di Mike Flanagan, un maestro delle "storie strane" con un pizzico di soprannaturale e di horror. Tra gli attori si segnalano Tom Hiddleston nel ruolo del protagonista (da adulto), Mark Hamill e Mia Sara (nelle parti del nonno e della nonna di Chuck).

Nobody's Girl

 La storia di Virginia Roberts Giuffre va letta, se davvero si cerca di capire qualcosa delle vicende di Jeffrey Epstein e delle sue vittime. Il libro, Nobody's Girl, è stato pubblicato nel 2025 postumo, dopo il suicidio della Giuffre. Ma chiarisce veramente tutto? Diciamo che è un buon esempio di una storia con un narratore inaffidabile: il libro è ciò che lei voleva raccontare al mondo, ma vengono taciute delle cose, e vedremo perché.

Avverto che, in questo post, dovrò modificare alcune parole per non incorrere nella censura UE. Inoltre, dovrò necessariamente essere schematico, per non dilungarmi eccessivamente. Tante questioni familiari su cui il libro si dilunga le tralascierò o ne accennerò solo superficialmente.

Nata nel 1983, Virginia Roberts (Giuffre da sposata) trascorse alcuni anni d'infanzia apparentemente felice, ma presto il padre incominciò ad abusare di lei e a far partecipare anche un amico agli abusi. La madre, pesantemente alcolizzata, anziché proteggerla, cominciò a maltrattarla in modo sadico. Un tempo studentessa perfetta, Virginia inizia a marinare la scuola, a frequentare cattive compagnie e a far uso di droghe.

Furia Cieca - Alla Ricerca di Rutger Hauer

 Furia Cieca (Blind Fury) è un film del 1989, ispirato a una serie di film giapponesi incentrati su un personaggio celebre: Zatoichi, lo spadaccino cieco. Nei panni dell'eroe abbiamo un quarantacinquenne Rutger Hauer: è Nick, un soldato che rimane ferito in Vietnam, perdendo la vista e rimanendo disperso per un certo periodo. Non è prigioniero: si trova in un villaggio dove gli abitanti gli insegnano le abilità necessarie per superare la menomazione. Più avanti torna negli USA in cerca di un compagno d'armi, Frank, interpretato da Terry O'Quinn (che in Lost era il misterioso John Locke).

Frank, però, è nei guai: un cartello criminale lo sta costringendo a produrre droga, necessaria per concludere un affare imminente. Proprio mentre Nick è in visita alla famiglia, dei criminali sequestrano il figlio e l'ex moglie per costringere Frank a collaborare. Nick li sconfigge, non prima, però, che l'ex moglie di Frank, interpretata da Meg Foster (Essi Vivono), venga uccisa. Nick promette, mentre lei è in fin di vita, di proteggere il figlio. Si mette quindi in cerca dell'amico, prigioniero dei narcotrafficanti; allo stesso tempo, si prende cura del bambino rimasto orfano.

L'Ultima Missione: Project Hail Mary

 Questo film (che in inglese si intitola semplicemente Project Hail Mary) è una produzione USA decisamente costosa, una grande avventura di fantascienza formato famiglia, basata sostanzialmente sul carisma da "eroe umano" di Ryan Gosling, il principale protagonista. O forse direi l'unico protagonista di rilievo, in quanto per buona parte della pellicola Gosling è l'unico attore inquadrato.

La regia è del duo Phil Lord e Christopher Miller, che hanno diretto tanta roba, tra cui film della serie di Spider-Man, The Lego Movie e via dicendo.

La storia ha due linee temporali: si parte con Ryland Grace, insegnante di scuola media, che si sveglia a bordo di un'astronave e non ricorda perché si trova lì, e una serie di flashback ce lo spiega. 

Il Sole sta morendo, mangiato da un microrganismo che può vivere sulla sua superficie. Questo astrofago sfrutta anche, per la propria riproduzione, l'atmosfera di Venere, ricca di CO2. Altre stelle stanno venendo attaccate allo stesso modo. Un gruppo internazionale di studiosi sta cercando un rimedio, sotto la direzione della tedesca Eva Stratt (interpretata da Sandra Hüller, vista in Monaco - Sull'orlo della guerra).

Diario - Marzo 2026

 A quanto pare la libreria Hoepli andrà in liquidazione. Speravo che, in qualche modo, questa gloriosa libreria continuasse a esistere, magari con un altro nome, ma sembra che chiuderà proprio i battenti e che l'edificio sia destinato a essere ceduto. A dire il vero, la maggior parte dei miei acquisti la faccio per corrispondenza, ma mi ero fissato il punto d'onore di comprare libri da Hoepli (che ha il proprio negozio online) quando possibile. Evidentemente non è bastato...

La peggiore tragedia di questo mese, però, è l'attacco USA (e israeliano) contro l'Iran. È una misteriosa idiozia; vorrei che qualcosa venisse a modificare questo giudizio, ma le cose sembrano svolgersi nel modo peggiore possibile.

Questa volta Trump sembra aver perso la manina fatata con cui aveva ottenuto grandi successi in passato (e con un minimo dispendio di forze).

Il Dio nel Sarcofago

 Curiosità: questo racconto della saga di Conan non è fra quelli pubblicati su Weird Tales, che rappresentano la maggior parte. Robert Howard qui si cimenta con un genere di storia insolita per il personaggio del cimmero: una specie di indagine, che parte dalla morte di un certo Kallian Publico, proprietario di un tempio-museo nella città di Numalia. L'uomo collezionava oggetti rari e preziosi e nella sua proprietà si trovava un misterioso sarcofago lasciato da un carovaniere.

Arus, guardiano del tempio, cerca di far arrestare Conan, che capita da quelle parti, dalle guardie numaliane. Il capo del drappello, Demetrio, fa domande al barbaro, che spesso fraintende, e alla fine risponde che era da quelle parti perché intenzionato a rubare del cibo. Le cose in realtà non stanno così.

Referendum

 Sul prossimo referendum volevo informarmi a fondo e scrivere un post molto completo. Purtroppo non ne ho avuto né il tempo né la voglia, ma la "malagiustizia" è qualcosa di cui voglio parlare, sia pure in breve.

Premetto che i magistrati che hanno lottato per una giusta causa sono i miei eroi: Falcone e Borsellino, per esempio. Non posso dimenticare il giorno in cui Giovanni Falcone venne assassinato (con la scorta, e con la moglie) perché è lo stesso giorno del mio compleanno.

Purtroppo, non tutti i magistrati e pubblici ministeri sono come Falcone e Borsellino. In Italia nell'ultimo trentennio circa 30.000 persone si sono viste riconoscere rimborsi (che hanno pesato parecchio sulle nostre tasche) per essere state condannate ingiustamente e messe in carcere. Ci sono state sentenze che mettono i brividi, ingiustizie terribili, attacchi e persecuzioni contro delle persone, uso politico della giustizia.

Potrebbe anche non esserci più un mondo

 Incuriosito, ho comprato questo libretto che contiene una lettera di H.P. Lovecraft tradotta da Ottavio Fatica. In effetti, Potrebbe anche non esserci più un mondo è una sola lunga lettera, scritta dal maestro dell'horror a un giovane seguace. Ma, contrariamente a quanto il titolo può far sembrare, non c'è alcun riferimento all'orrore cosmico di cui Lovecraft era maestro.

Abbiamo invece una serie di dissertazioni sulla cultura, sulle civiltà, sulla società del tempo. Il punto di vista di Lovecraft è distaccato (ma fino a un certo punto), con un'aria di affettata superiorità aristocratica. Lovecraft sentiva molto forti le radici britanniche e l'appartenenza al suo New England. Avrebbe potuto essere un signorotto di provincia, ma in realtà gli mancava qualcosa di fondamentale: il denaro. La sua famiglia, una volta benestante, era ormai in difficili acque, economicamente parlando.

Bedevilled

 Film coreano del 2010, Bedevilled è una storia triste, tristissima, che scivola nell'horror più o meno a metà film. Abbiamo un'impiegata di banca, Hae-won (interpretata da Hwang Geum-hee), apatica ed egoista; la vediamo in una scena drammatica all'inizio del film rifiutarsi di testimoniare contro dei criminali per non mettersi nei guai. Per via di un problema di lavoro viene messa in vacanze forzate e torna nell'isola in cui era cresciuta.

Qui ritrova il mondo della sua infanzia, ma ancor più ridotto e impoverito. C'è ormai una barriera tra la donna di città e questi isolani poveri e ridotti a una vita molto umile. Hae-won ritrova Kim Bok-nam, amica dei tempi interpretata da Seo Young-hee, rimasta sull'isola e ora con una figlia.

La Fuga di Logan, fantascienza invecchiata male

 La Fuga di Logan (Logan's Run) è un film del 1976, un periodo in cui la fantascienza conobbe momenti di gloria. Forse fu l'ultimo film del suo genere: dopo pochissimo tempo sarebbe uscito Star Wars, che avrebbe imposto un nuovo standard. La Fuga di Logan fa parte di una fantascienza basata su costumi strani, fumo e luci colorate, una fantascienza che aveva i giorni contati.

Detto questo, avendo visto il film 50 anni dopo la sua uscita, non posso giudicarlo senza tener conto del periodo in cui uscì. La trama è tratta da un romanzo omonimo, ma la produzione decise di cambiare molti dettagli.

Parliamo della trama (anticipazioni in arrivo). Come tanti film del genere, o anche libri, ad esempio Stato Sociale Amaranto di Jack Vance, La Fuga di Logan ci porta in una società chiusa. Un mondo artificiale che la produzione ha costruito, come interni, all'interno di un ipermercato.

Nurse - L'Infermiera

 Film horror del 2013, Nurse - L'Infermiera (in inglese era Nurse 3D) ci porta ad assistere alle imprese di Abby, un'infermiera che, essendo matta come un cavallo, si dedica nel tempo libero a rimorchiare e ammazzare mariti infedeli per rendere il mondo un posto migliore.

Sarò breve. Il film ha un buon  ritmo e contiene una quantità di nudo e di scene spinte decisamente fuori dal normale per una pellicola di questi anni, e forse questa è l'arma con cui si sperava di farne un successo, o se gli ha giocato contro. Non so se poi il successo l'abbia avuto: nonostante un budget discretamente alto, è stato pochissimo nelle sale e, fin dall'inizio, era disponibile in distribuzione in streaming.