Spade tra i Ghiacci

Un libro che usciva nel 1977 in inglese, in italiano nel 1979, quando io iniziavo il Liceo e l'autore, Fritz Leiber, viaggiava verso i 70 anni (di lui ho parlato parecchio tempo fa, in questo post). Spade tra i Ghiacci è una raccolta di racconti imperniati sulle vicende dei due eroi fantasy di Leiber, Fafhrd e il Gray Mouser.

Ho riletto questa raccolta di racconti, pensando inizialmente di leggerla per la prima volta, immaginando di averla tenuta lì per anni senza mai godermela, salvo poi accorgermi che già conoscevo qualcosa della storia, mi tornavano alla mente dei dettagli e via dicendo. Può capitare, quando non sei più giovanissimo e un certo libro lo hai letto tanti anni fa.

Devo dire che Spade tra i Ghiacci, praticamente l'ultima storia dei due personaggi cantati da Leiber (salvo l'ultimissimo libro, che è piuttosto strano), non è il meglio che potesse uscire dalla penna dell'autore. Lo stile è sempre una meraviglia, ironico e umoristico, a volte improvvisamente profondo. Le storie non mi sembrano altrettanto ispirate.


Praticamente Fafhrd e il Gray Mouser sono coinvolti in questa o quell'avventura a causa del semplice capriccio degli dèi, che si servono spesso di avvenenti fanciulle per attirare la loro attenzione (o per crear loro dei guai). Fa eccezione l'unica storia di lungo respiro del libro, quella che unisce i due racconti L'Isola della Brina e La Mostreme di Ghiaccio. Qui si potrebbe dire che c'è una leggera variazione sul tema: sono due ragazze che vogliono arruolare i due eroi per difendere la loro isola dall'assalto dei feroci barbari Mingol. Comunque anche qui le divinità faranno capolino, e si tratta nientemeno che di Odino e Loki.

In questa storia i nostri eroi imparano a comandare equipaggi di navi e truppe, e a organizzare delle vere e proprie operazioni militari, dopo aver guadagnato la fiducia degli isolani che difendono. In pratica diventano responsabili, "mettono la testa a posto" e si accasano, dopo aver messo in fuga gli invasori. Prima del lieto fine Fafhrd paga però un pesante tributo personale a Odino (*).

Negli altri racconti Leiber ci presenta vari personaggi sovrannaturali che tramano contro i nostri eroi, ma non riescono a combinare gran che. Tra essi, il Principe della Morte, che cerca di includere Fafhrd e il Gray Mouser nella propria contabilità personale (di persone che deve far morire). Non mancano momenti di erotismo, forse in un paio di situazioni anche esagerati.

Cosa intendo per esagerati? Le scene pepate possono esistere, in una narrazione, chi dice di no. Io sono per la libertà di espressione, quando si tratta di autori e lettori maggiorenni e vaccinati. A volte però lo scrittore vi indulge in maniera un po' troppo spinta e il lettore può sentirsi preso per le parti basse e attirato con questi mezzi ad apprezzare ciò che sta leggendo. Dipende anche dal contesto e dal periodo in cui un testo è stato scritto, non sempre è facile dare un giudizio.

Certamente Fafhrd e il Gray Mouser che si battono per una tredicenne che appare loro all'improvviso, nuda, è un dettaglio piuttosto scabroso al giorno d'oggi. Così come un'altra scena, in cui il Gray Mouser subisce un tentativo di omicidio da parte di una concubina e, dopo averla resa inoffensiva, si trastulla violentandola.

Forse quello di Leiber è fantasy ormai datato, di un'altra epoca? Non so. Un'interpretazione (di molti anni fa) che posso dare è quella di Riccardo Valla (**) nella prefazione di Le Spade di Lankhmar (Editrice Nord), altra raccolta dedicata all'autore: "... la constatazione che permea tutta l'opera di Leiber: che violenza e amore sono le due facce dello stesso sentimento." Addirittura una componente sadica sarebbe secondo Valla "una costante di ogni rapporto," in Leiber: perfino tra i due amici per la pelle Fafhrd e Gray Mouser vi è una costante componente di sfida, di rivalità, di sopraffazione.

Provo a dire modestamente la mia. Come molti degli eroi della sword and  sorcery, la coppia di Fritz Leiber non si astiene dal compiere cattive azioni. Il che dovrebbe alienare le simpatie del pubblico. Ma, e questo lo vediamo anche in molte delle imprese di Conan il Barbaro, gli antagonisti spesso sono molto peggio, oppure quello che i nostri eroi fanno è, in fondo, a fin di bene, riportandoli nella categoria delle "simpatiche canaglie." E inoltre, probabilmente, i due eroi delle sue storie piacquero e continuano a piacere perché al di là di ogni morale sono vitali, gagliardi e si prendono quello che vogliono senza tante storie.

(*) Nota, e spoiler: Alla fine Fafhrd ci rimette una mano.
(**) Su Riccardo Valla (1942 - 2013) potete leggere qualcosa qui.