Alcuni dei, e il resto di noi

Chi segue il mio blog anche distrattamente sa che una delle mie ossessioni catastrofiste per il futuro è l'esclusione di enormi masse di persone da ogni elementare forma di sostentamento, o se non altro la condanna a una vita in condizioni di estremo disagio. Grazie ai prodigi e alle meraviglie della globalizzazione, mi aspetto inoltre che questa catastrofe tocchi anche, e forse soprattutto, i paesi dove oggi come oggi ci si sente in qualche modo un minimo "garantiti." Corollario: l'estremo privilegio di quel ridotto ceto che possiede, controlla e fa funzionare tutto il meccanismo. Del corollario però me ne frega abbastanza poco, visto che sarei (non so voi) nella massa di quelli che si impoveriscono e non uno di quei pochi che si avvantaggerebbero di questa situazione.


Alcuni dei miei precedenti articoli (e solo quelli piuttosto recenti): il declino della classe operaia e delle sue condizioni di vita, il bivio dell'automazione (benessere e libertà dal lavoro più noioso o disoccupazione e povertà?), la prossima rivoluzione industriale e le sue conseguenze sull'occupazione e sulle disuguaglianze sociali.

Vi sembrerò uno che vuol davvero garantirsi la possibilità di dire un giorno: "Ve l'avevo detto, io!" Ma in effeti non mi stanco di fare questi ragionamenti perché occuparsi di fantascienza per me significa anche fare, nel proprio piccolo, delle estrapolazioni, delle previsioni sensate sul nostro domani e non solo vagheggiare di astronavi che solcano lo spazio (quelle purtroppo probabilmente nella mia vita non le vedrò).

Un amico pochi giorni fa mi ha spiegato che, secondo lui, mi sbaglio. Il domani aprirà nuove tecnologie e nuove possibilità, non disoccupazione per masse enormi di persone. Anzi, dove arriverà la tecnologia più avanzata ci sarà la piena occupazione. Non piena occupazione intesa come oggi (milioni di persone che si svegliano la mattina, si intasano in metropolitana o in treno, vanno in ufficio eccetera) ma tantissimi mestieri che oggi non immaginiamo nemmeno.

In effetti oggi puoi svegliarti una mattina e decidere di fare il tassista indipendente in stile Uber (questo lo dico in linea di massima, so bene che al momento questa iniziativa è stata bloccata), affittare per un giorno o una settimana un bugigattolo che ti avanza in casa tramite Airbnb, trasportare un pacco per Amazon e consegnarlo al destinatario facendo il fattorino estemporaneo, insegnare una lingua a un tizio che hai scovato su internet e vuole impararla, affittare la tua automobile a un altro tizio per mezza giornata, e via dicendo.

Per ribattere al mio amico, cito l'ennesimo articolo (in inglese come al solito). Da una parte benefici della nuova automazione, dall'altra lavoro che verrà a mancare agli uomini, con una radicale ristrutturazione della società. Alcune cifre che sembrano dare fiducia: nel 1900 il 40% della popolazione degli USA lavorava in agricoltura, oggi è una minima percentuale (i dati in Europa sono differenti, con la sopravvivenza di molti più agricoltori, ma la sostanza è la stessa), eppure la gente qualcosa fa, e molti di quei nuovi mestieri hanno migliorato la vita della società nel suo complesso (più medici, più insegnanti, più intrattenitori, più fornitori di servizi insomma) e in genere sono meno dannatamente faticosi. Allo stesso tempo però, dice l'articolo, nel 1900 negli USA c'erano 21 milioni di cavalli, che erano diventati solo 3 milioni negli anni '60. Va be', che ce ne frega a noi dei cavalli? Il punto è comprendere il motivo della loro scomparsa. I cavalli un tempo essenziali non erano in grado di imparare a fare qualcos'altro, il loro settore (fornire energia motrice, sostanzialmente) è stato invaso da macchine che costavano assai meno e gli equini sono diventati marginali: non hanno potuto riciclarsi, salvo qualche corridore e animale da compagnia, e qualche lavoretto marginale nel campo degli agricoltori più miseri.

La combinazione tra intelligenza artificiale e robotica potrebbe fra breve tempo rendere tutt'altro che scontato il riciclarsi degli umani in nuove produzioni o forniture di servizi. Nelle produzioni industriali una via per ridurre i costi è stata in tempi recenti la delocalizzazione ma, secondo un altro articolo, se così si possono tagliare i costi del 65%, con una completa automazione si potrebbe arrivare al 90%. Addio operai? Possibile, salvo magari i più specializzati. E gli altri lavori? Ci sono settori dove ovviamente il contatto umano è fondamentale, o almeno oggi immaginiamo che rimarrà sempre così: insegnanti, infermieri, ecc... Ci sono settori dove l'intelligenza umana è insostituibile (programmatori, tecnici ad alto livello, ingegneri), ma è facile immaginare che molte operazioni che oggi riteniamo appannaggio del lavoratore umano un domani verranno svolte da macchine. Non pensate di campare ancora a lungo facendo i tassisti, perché sta già arrivando la macchina che si guida da sola (tanto per fare un esempio che già oggi suona ovvio). I taxi di domani arriveranno senza pilota o saranno disponibili in giro come i carrelli dei supermercati, immaginatela come volete, ma fra un po' di anni il posto del guidatore sarà vuoto, come già avviene in molti treni delle metropolitane in giro per il mondo; saranno senza guida umana anche i tram, i pullman, i treni, forse un giorno gli aerei... a meno di barricate legislative e sindacali (il posto di lavoro non si tocca!) che non potranno però resistere in eterno.

per rendere il discorso meno triste ci mettiamo Gundam...

Il rischio è che, salvo i pochi che si troveranno alla frontiera dell'avanzamento tecnologico (i tecnici ad alto livello, per farla breve) il lavoro potrebbe cominciare a scarseggiare terribilmente, complice anche tutta una serie di problemi correlati a carenza di materie prime, difficoltà a produrre cibo da un suolo schiacciato dal cemento e inquinato (chissà come mai ogni due minuti escono articoli di giornale in cui si parla degli insetti come fonte di cibo, e non per scherzo...), e magari anche devastazioni ambientali causate dall'attività dell'uomo. Si parla di regioni del pianeta dove la vita umana potrebbe diventare impossibile all'aperto. Certo ci sono già, da sempre (l'Antartide ad esempio), ma non siamo abituati a pensare a una intera regione dell'Asia con temperature di 70 gradi, dove una persona non protetta verrebbe cotta viva solo per il fatto di trovarsi all'aperto. Insomma, applicare le teorie dell'espansione infinita delle nostre possibilità forse stavolta non è così scontato.

L'articolo che ho linkato (e che riporta citazioni e link da altri report assai lunghi e complessi, e purtroppo autorevoli) giunge a delle conclusioni inquietanti, similmente ad altri studi che ho citato in passato. "L'uomo sapiens si dividerebbe in un pugno di 'dei' e nel resto di noi." Un progresso che potrebbe seminare disuguaglianza e discriminazione, tutto a vantaggio di pochi che hanno (i mezzi di produzione e la conoscenza) e a svantaggio di coloro che "fanno" (lavorano o vorrebbero lavorare).