Eclipse

Ho sperimentato questo gioco di fantascienza del 2011 che ha riscosso un buon successo e per il quale sono uscite delle espansioni. Eclipse è un gioco strategico di fantascienza, creato da un autore finlandese; vanta una notevole elasticità riguardo al numero di giocatori che possono partecipare a una partita (se ho capito bene, con le espansioni sono più di sei) e una certa quantità di regole veramente eleganti. C'è anche una certa variabile data dalla sorte su quello che può avvenire nel corso di una partita, e me ne sono accorto sulla mia pelle.
Ma andiamo con ordine.

Un'occhiata ai componenti che fa intuire alcune meccaniche di gioco. Come avete occasione di vedere dalla foto qua sopra, la plancia ha un ruolo fondamentale nell'organizzazione delle mosse di un giocatore. Per esempio i cubetti, che vengono spostati dalla plancia ai vari pianeti abitati, rappresentano la popolazione della razza impersonata da un certo giocatore e svelano allo stesso tempo dei numerini che rappresentano (con una correlazione che li lega al numero e ai tipi di pianeti colonizzati) la "produzione" a ogni turno: le risorse sono ricerca scientifica, ricchezze economiche generali (denaro) e materie prime. I segnalini rotondi, quei dischetti che si vedono nella linea più in basso rispetto ai cubetti, si usano per "comprare" le varie fasi di gioco che vedete immediatamente sopra (a destra dei cubetti): nessuna delle sagome rotonde grigie corredate da scritte bianche è coperta da un dischetto giallo, il che significa che non ho eseguito nessuna fase di gioco. Quindi  al momento di scattare la foto ero all'inizio di un turno! Sollevando i dischetti appare un numero su campo arancione (per adesso vediamo solo un paio di zero, giusto? ma poi i numeri crescono); insomma più andiamo verso sinistra più il conto finale del nostro turno sarà "salato." Se aggiungiamo che gli stessi dischetti si usano per segnare il controllo di un sistema stellare, comprendiamo come l'impero spaziale del giocatore può diventare sempre più "burocratico" (agire costerà tantissimo) più ci si espande dal punto di vista territoriale.



Al di sopra di tutti i segnalini gialli c'è un tracciato dove si mettono delle tessere (counters) quadrate per segnalare le tecnologie che abbiamo scoperto. Sopra ancora, ci sono quattro sagome formate di blocchi quadrati con simboli e scritte: sono tre diversi modelli di astronavi e uno di base spaziale. Negli spazi si possono mettere altre tessere per personalizzare con migliorie i nostri mezzi spaziali. Se pensiamo che ogni razza ha una plancia di gioco diversa, ne concludiamo che il gioco ci dona molta personalizzazione con il minimo sforzo da parte del giocatore, e questa è una buona cosa. Se consideriamo che, come si vede nella seconda foto, bisogna fare spazio anche per un terreno di gioco composto da tessere esagonali, ci rendiamo però anche conto che per giocare Eclipse serve... un tavolo spazioso.

Qua sopra vedete pianeti abitati e astronavi. Ogni giocatore parte da un "esagono" che corrisponde a una zona spaziale con dei pianeti. La mappa si costruisce secondo certe regole di esplorazione e colonizzazione aggiungendo le tessere esagonali. Non sempre le cose vanno lisce. Ci sono dei "neutrali," qui rappresentati dalle grosse pedine nere piene di simboli in vari colori. In alcuni casi questi neutrali partono all'attacco muovendosi casualmente per la mappa. E' proprio così che ho incontrato il disastro... all'inizio del gioco, quando le mie forze armate erano all'acqua di rose, è saltato fuori uno di questi barbari spaziali che ha spazzato via la mia "madrepatria." Ho dovuto ripartire dalle colonie e riconquistare il sistema di casa, perdendo ogni speranza di vittoria.

Il riconoscimento che è doveroso fare a favore di questo gioco è che Eclipse riesce a creare molte particolarità dei boardgame di espansione spaziale. Ogni razza ha le sue caratteristiche e certi vantaggi tecnologici. Esiste una ricerca scientifica e si aggiornano motori, sistemi d'arma, protezioni e altri componenti delle astronavi. E' simulato un sistema economico. Il tutto con una discreta scorrevolezza e semplicità di gioco, anche se il numero di componenti da gestire è notevole.
Non pretendo di giudicare tutto da una sola partita giocata da pivello, però il numero fisso di turni di gioco, se da una parte garantisce che dopo 3 ore e qualcosa si vada a casa senza fare orari pazzeschi, invoglia però i giocatori a scatenare una specie di apocalisse finale con un sacco di aggressioni e attacchi che cambiano completamente aspetto alla partita trasformando l'atteggiamento difensivo (incoraggiato nel normale corso del gioco da un certo equilibrio delle minacce circostanti) in una corsa ad arraffare quello che si può senza timore di contrattacchi (a meno che l'avversario non sia pronto a lanciarli subito, ovviamente). Ripeto, una partita è poco per giudicare ma questo aspetto mi ha lasciato perplesso.