The Witch

Un film estremamente naturalistico, a modo suo, e che trae la sua ispirazione dai racconti di stregoneria (e superstizione) dei tempi passati. The Witch è ambientato nel diciassettesimo secolo nelle colonie inglesi in America, in un'epoca di rigore religioso e isteria; ci mostra le peripezie di una famiglia che, proprio per questioni di dissidio religioso, deve lasciare la sicurezza di una comunità puritana e vedersela nei vasti spazi del New England. La pellicola è stata un successo per il regista emergente Robert Eggers e, come attori di grido, vanta Ralph Ineson (attore inglese con una discreta carriera alle spalle, qui nel ruolo del capofamiglia) e Kate Dickie, che ha interpretato un personaggio del Trono di Spade ed è stata nel cast di Prometheus. I due interpretano marito e moglie; la figlia più grande (di cinque bambini) è Thomasin, (Anya Taylor-Joy), a cui capiterà la prima delle grandi sventure, ovvero la scomparsa del bimbo più piccolo, proprio mentre lei lo sta custodendo.


Siamo in mezzo al nulla, in una fattoria un po' scalcagnata dove la famiglia stenta la vita. Accanto alla fattoria c'è un bosco, classico luogo pericoloso e oscuro delle favole dove è meglio non andare.

Inizia così un ciclo vizioso di tragedie, sospetti, accuse, isterie e fanatismi che mina la solidità di questa famiglia, retta con mano insicura da un uomo che non se la sente di dire sempre le cose come stanno. A peggiorare le cose la situazione è difficile anche dal punto di vista della sopravvivenza, poiché il raccolto non è un gran che e non si riesce a migliorare le cose né con la caccia né con l'allevamento di pochi animali, tra cui un inquietante caprone nero. Le preghiere e la fede, i sensi di colpa e le autoflagellazioni sui propri peccati, non recano alcun sollievo anzi aggiungono un ulteriore tormento e l'incapacità di fare fronte a quello che sta succedendo. Il messaggio che passa in questo film è decisamente antireligioso, a mio parere.

[Qui c'è un'anticipazione della trama, se non la volete passate al paragrafo successivo] Come dicevo prima, potrebbe essere un film che racconta, magari con un sottofondo di denuncia dei cretinismi fanatici di oggi, le follie della superstizione, del timore di Dio eretto a terrore quotidiano, dell'ambienta malsano che si crea quando ogni accusa e controaccusa trovano orecchie pronte a prestar fede. Invece no. Oltre ai problemi concreti (la povertà, la perdita del fucile e del cavallo) nel bosco maledetto ci sono veramente le streghe, e la famiglia è davvero entrata nelle mire del demonio, con tanto di sabba finale che coinvolgerà l'ultima superstite, Thomasin. Il tutto comunque senza effetti speciali di alcun tipo, praticamente: l'unica cosa "impossibile" che vediamo sono le streghe che si sollevano in volo all'ultima scena. Se poi la sopravvivenza della sola Thomasin, accusata di essere strega e poi destinata a diventarlo, sia una tematica "femminista" come qualcuno afferma, io non saprei.

Film fatto di tempi lenti, in alcune sequenze tanto da ricordarmi L'Albero degli Zoccoli di Olmi (si usa del resto una parlata inglese arcaica), e ricco di paesaggi naturali, intersecati con l'ambiente povero e claustrofobico della casa dei malcapitati, The Witch non offre certo scene d'azione mozzafiato, e neanche momenti di vero terrore. Abbiamo invece una sensazione di minaccia e lo sviluppo lento e sempre più inquietante delle tragedia di questi poveracci. In altre parole, una gran prova di cinema nel senso vero del termine, ottenuta con un budget minimo (sarebbe forse medio per una produzione italiana). Da parte mia aggiungo che avendo seguito le sorti dei protagonisti con una certa immedesimazione ho trovato The Witch abbastanza opprimente (nel senso che non offre momenti di sollievo e liberazione) ma estremamente efficace. I bigotti comunque non lo apprezzeranno, e molti lo troveranno semplicemente noioso.