Il Richiamo delle Spade

Ce la mettono tutta a dirci che Joe Abercrombie è "il nuovo George Martin." A me non sembra che

scrivano in maniera simile, per niente. E del resto a mio parere scrivere come George Martin non è un complimento, almeno se ci riferiamo alla saga del Trono di Spade che non sono riuscito a leggere, in quanto stremato dalla noia dopo un'ottantina di pagine.
Un'altra cosa che dicono di Joe Abercrombie è che il suo fantasy si distingua per essere pervaso di brutalità, crudezza e pessimismo, sia pure pervasi da un cinico umorismo. Sono anche d'accordo, mi dà un po' fastidio quando dai commenti sembra quasi che il "low fantasy," che esiste da decenni, lo abbia inventato lui, o l'illustre George Martin.

A dire il vero di Abercrombie, di cui ho letto Il Richiamo delle Spade, mi piace più come scrive che quello che scrive. Questo libro, che fa parte di una trilogia (La Prima Legge) e ha come titolo originale The Blade Itself, narra diverse storie in contemporanea, ambientate in un mondo che potremmo dire, approssimativamente, tardo medievale.


Non c'è una mappa del Mondo Circolare (questo il nome del mondo immaginario) ma ce la fornisce un post di Argonauta Xeno.

Ci si fa comunque un'idea poiché tutto può essere riassunto schematicamente. Abbiamo l'Unione, patria di parecchi dei protagonisti, che è una specie di superpotenza economica e militare, un po' all'americana, anche se vi è un sovrano (vecchio e rimbecillito). A nord abbiamo il gelido regno del crudele Bethod, che aspira ad annettersi una provincia che l'Unione ha conquistato un secolo prima: si tratta dell'Angland (che come nome fa pensare molto all'Inghilterra, ma non è un'isola). Nel Richiamo delle Spade le forze di Bethod sconfinano e invadono, con iniziale successo, proprio questa regione. Esiste un "Vecchio Impero" che fa pensare ai regni romano barbarici. Saltando altri territori minori abbiamo a sud Gurkhul, un enorme paese di cui l'Unione ha conquistato qualche propaggine: i Gurkish sono degli avversari crudeli per l'Unione e ne sa qualcosa Sand von Glokta, uno dei protagonisti principali del Richiamo delle Spade, giovane e promettente ufficiale, campione di scherma, catturato e torturato trucemente durante una guerra. Liberato ma ridotto a uno storpio mezzo sdentato, Glokta diventa un funzionario dell'inquisizione, istituzione che non ha nulla di religioso in questo libro ma che è una specie di polizia semi segreta, una specie di onnipotente Gestapo.

Siccome siamo passati ai personaggi, cominciamo proprio da lui. Glokta, nella sua infelice condizione, esprime molte considerazioni interessanti sulla natura umana, sulla propria caduta e sulla mancanza di solidarietà da parte dei vecchi amici. La sua amarezza e le sue terribili difficoltà nel muoversi, fare le scale ecc... mi hanno però, lo devo confessare, potentemente annoiato dopo un po'. Secondo me l'autore ha esagerato con questo aspetto.

Due personaggi dell'Unione,  a mio modo di vedere piuttosto speculari, sono il maggiore West, un poveraccio che si è riscattato con il servizio sotto le armi e certe eroiche imprese, e Jezal dan Luthar, un altro militare, ricco nobile sprezzante, anche nei confronti dell'amico West. Jezal fa un primo sforzo per superare i propri limiti allo scopo di vincere un prestigioso torneo di scherma. Non anticipo se ce la farà... il nostro nobile è un personaggio pieno di difetti ma comincia con il primo libro quella che (immagino, ma potrei sbagliarmi) dovrebbe essere una lunga strada per capire veramente il mondo e ritrovare un po' di empatia verso i meno fortunati. West invece si trova tra le mani un problema, l'avventata sorella Ardee, che sembra troppo indulgente verso gli ammiratori e verso gli alcolici. West cercherà di proteggerla ma imparerà anche di non esser stato né veramente attento né disinteressato nel suo ruolo di difensore.

Logen Novedita è un guerriero del Nord, ha compiuto imprese mirabolanti e soprattutto crudeli. Viene separato dal suo gruppo di guerrieri (che lo crederà morto) all'inizio del libro. Tra molte peripezie entrarà nel seguito del mago Bayaz, intento a una missione di suprema importanza per i destini del mondo. Logen è un guerriero stanco, forse demoralizzato, forse uno che è sopravvissuto a se stesso.
A Logen non piaceva affidarsi alla fortuna, la sola parola gli lasciava l'amaro in bocca: un tocco agile della penna di Abercrombie ci fa intuire in un attimo troppe imprese andate storte, troppe storie finite male. D'altra parte i suoi uomini danno la stessa impressione, di gente vissuta troppo nella brutalità: "...Vado a parlargli e forse mi ascolterà." Mastino rimase di sasso. Era passato così tanto tempo da quando uno di loro a veva provato a risolvere le cose parlando che aveva dimenticato l'esistenza di quella possibilità.

Cosa mi è piaciuto di più di Abercrombie? Senz'altro alcune scene di battaglia, la violenza dei guerrieri e al loro stesso tempo la loro paura. Logen che ripete il suo refrain tra un pericolo micidiale e un colpo doloroso e terribile: sono ancora vivo. E le leggi dure dei rapporti di forza e delle situazioni senza uscita, che gli ispirano un altra espressione, questa volta rassegnata: bisogna essere realisti su queste cose. La trama? Di fatti veri e propri, e importanti, ne avvengono piuttosto pochi. In seicento e rotte pagine, otteniamo soltanto che venga preparata la scena per il secondo libro, in cui, spero, qualcosa di concreto accadrà.

Abercrombie m'ha l'aria di uno che rende meglio nei racconti brevi, che non ho ancora letto. Il Richiamo delle Spade ha troppo allungamento del brodo per piacermi veramente, né mi ha molto convinto l'ambientazione, che a volte pare lì per pretesto. Troppo cinismo, troppo presentare tutto come una buffonata, alla fine qualcosa non funziona. Comunque leggerò il seguito, e vedrò se miglioreranno le cose.